Na de lancering van de Amazon Alexa-ondersteunende Command Bar-soundbar vorige maand, is Polk Audio alweer op onze radar met zijn tweede slimme (oftewel spraakgestuurde) product, de Assist draadloze luidspreker. Alleen deze keer heeft het Amerikaanse merk zich tot de grootste (en misschien wel enige significante) concurrent voor spraakcontrole van Amazon gewend: de Google Assistant.
Polk is niet het enige merk dat meer dan één basis bestrijkt door zowel spraaksturingsproducten van Google als Amazon aan te bieden, waarbij Onkyo bijvoorbeeld zowel Alexa- als Assistant Smart-luidsprekers in haar catalogus heeft.
De Polk Assist is gebaseerd op de Google Chromecast en Google Assistant en geeft eigenaars toegang tot een reeks muziekstreamingservices (zoals Spotify, Google Play Music en TuneIn-radio), evenals de middelen om het afspelen te regelen met het geluid van hun stem.
Uiteraard kunnen gebruikers ook profiteren van de complete spraakbesturingssysteem van Google, of dat nu is om compatibele slimme lampen aan of uit te zetten of om het weer te vragen.
De Chromecast-functionaliteit betekent ook dat de Assist verbinding kan maken met verschillende individuele of gegroepeerde Assists of andere Chromecast-sprekers – Polk wijst u steevast naar de MagniFi Mini en MagniFi Max – om een ​​opstelling met meerdere kamers te creëren.
Hier richt Polk zich duidelijk op de hordes van reeds beschikbare slimme luidsprekers in de markt, zoals het eigen Home-aanbod van Google, dat belooft een betere geluidskwaliteit te bieden dan zijn rivalen. Om de Assist te helpen bereiken, is dat een 2,5 cm tweeter en een 7,5 cm middentoner / basdriver.
Op het bovenste paneel bevinden zich volume en de knop play/pause, een actieknop om de Assistant te activeren zonder “Google” te hoeven zeggen, en een strip met 10 LED’s om het volumeniveau aan te geven en wanneer spraakbesturing is geactiveerd. Er zit ook een mute-knop aan de achterkant van de unit.
Polk heeft ook een vlekbestendige coating aangebracht op de grille van de Assist (die kan worden verwijderd en vervangen), wat al eens handig kan zijn in bijvoorbeeld de keuken.
De prijs ligt op $200 of £179, prijzen in euro’s zijn nog niet bekend. De smart speaker komt in de VS en UK uit in juli. Wij zullen waarschijnlijk nog iéts langer geduld moeten hebben.
