Het lijkt wel een paradox: een technologie uit de begintijd van digitale audio die vandaag opnieuw de aandacht trekt. Toch kiest Gustard voor een resistor ladder-DAC, beter bekend als R2R. Met de nieuwe Gustard R30 krijgt die aanpak een eigentijdse invulling. In plaats van een conventionele chip draait alles hier om een zorgvuldig opgebouwde schakeling van weerstanden. Het resultaat is geen retro-gimmick, maar een bewuste keuze voor klankkarakter en precisie.
Tegelijk is dit toestel allesbehalve ouderwets. De R30 combineert zijn klassieke kern met een strak ontwerp, een groot kleurendisplay en een uitgebreid pakket streamingopties. Daarmee positioneert Gustard dit model als centraal punt in een moderne hifi- of home-studio-opstelling.
Gustard R30: méér dan een dac alleen
Wat de R30 meteen bijzonder maakt, is dat je geen aparte streamer hoeft te voorzien. Gustard bouwde een netwerkmodule in die de gangbare standaarden ondersteunt: Roon Ready, Spotify Connect, Apple AirPlay, HQPlayer NAA en UPnP. Via een webinterface kunnen die diensten eenvoudig in- of uitgeschakeld worden. Wie enkel lokaal wil spelen, schakelt alle netwerkfuncties uit en gebruikt het toestel puur als DAC.
Naast streaming beschikt de R30 over een ruim aanbod digitale ingangen: USB, coaxiaal, optisch, AES/EBU en I²S. Ondersteuning gaat tot PCM 1536 kHz en DSD1024. Daarmee kan de R30 zo goed als elk denkbaar audiobestand verwerken.
Discrete opbouw tot in de details
Na de digitale omzetting wordt het signaal niet via standaard op-amps verwerkt. Gustard koos voor een volledig discrete Class-A uitgangstrap. In combinatie met een passief, relaisgestuurd volumecircuit werkt de R30 desnoods als voorversterker. Sluit hem rechtstreeks aan op een eindversterker of actieve luidsprekers en je hebt een compleet systeem zonder aparte preamp.
Uitgangen zijn zowel RCA als XLR. De gemeten prestaties bevestigen de zorg die in het ontwerp ging: een dynamisch bereik boven de 120 dB en een vlak frequentieverloop tot 20 kHz.
Klok en voeding als fundament
Bij digitale conversie is timing cruciaal. Daarom gebruikt Gustard een OCXO-klok (oven controlled crystal oscillator) in combinatie met een eigen FPGA-platform. Voor nog meer precisie kan een externe 10 MHz referentie worden aangesloten. De interne architectuur maakt bronwissels tussen PCM en DSD soepel, zonder hoorbare haperingen.
Ook de voeding kreeg aandacht. Twee afzonderlijke toroïdale transformatoren scheiden de analoge en digitale circuits. Het resultaat: minimale ruis en een stabiele basis voor alle interne schakelingen.
Ontwerp en bediening
Visueel blijft de Gustard R30 trouw aan de Gustard-stijl: een strakke behuizing van 43 cm breed en 10 kg zwaar, verkrijgbaar in zwart of zilver. Het voorpaneel combineert een aanraakscherm met fysieke toetsen. Voor wie liever op afstand werkt, is er een IR-afstandsbediening.
De webinterface biedt extra gemak: hier kan je niet alleen streamingdiensten beheren, maar ook filters en upsampling-instellingen aanpassen. Zo laat de R30 zich zowel intuïtief bedienen als diepgaand tweaken.
Luisterervaring en positionering
Over de klank circuleren de eerste indrukken al online. Gebruikers beschrijven een volle laagweergave, vloeiende middentonen en verfijnde hoge frequenties zonder scherpte. Dat past bij het profiel van een R2R-DAC: minder gericht op analytische precisie, meer op muzikale samenhang.
De R30 richt zich duidelijk op muziekliefhebbers die zowel gemak als flexibiliteit zoeken. Met streaming ingebouwd, uitgebreide connectiviteit en een pre-outfunctie kan dit toestel het hart vormen van uiteenlopende opstellingen: van een compacte desktop-set tot een serieuze hifi-installatie.
Beschikbaarheid
De Gustard R30 wordt internationaal uitgerold in zowel zwarte als zilveren uitvoering. Prijsinformatie in euro is op dit moment nog niet breed bevestigd, waardoor exacte bedragen achterwege blijven. Wat vaststaat: dit model combineert high-end techniek met een pakket functies dat normaal over meerdere apparaten verspreid is.
Conclusie
Met de R30 zet Gustard een opvallende stap. Het merk kiest voor een klassieke R2R-architectuur, maar plaatst die in een toestel dat volledig in het hier en nu staat. Streaming, volumecontrole, klokprecisie en solide bouw smelten samen tot een DAC die meer is dan alleen een converter.
Voor integratoren, installateurs en liefhebbers betekent dit vooral gemak: minder apparaten, minder bekabeling en toch de vrijheid om elk denkbaar formaat af te spelen. De R30 is geen experiment, maar een doordachte synthese van traditie en innovatie.
