De Oakland University ontwikkelde de Loon copter: een drone die kan vliegen én onder water kan duiken. Alleen zijn er problemen met het ophalen van onder water gemaakte beelden.
De Amerikaanse Oakland University werkt al sinds 2014 aan de Loon Copter, een drone die zich zowel in de lucht als onder water kan voortbewegen. ‘Loon’ verwijst naar de duiker, een soort watervogel die zoals zijn naam doet vermoeden zijn prooi vangt door ernaar te duiken.
De Loon Copter is een quadcopter die niet alleen blijft drijven, maar zich bovendien op het wateroppervlak kan bewegen met behulp van zijn rotors. Het drijflichaam van het apparaat kan zich vullen met water, waardoor hij gecontroleerd tot zinken kan worden gebracht.
Onder water is de drone in staat om zich 90 graden te kantelen en zich vervolgens voort te stuwen met de rotors. Om naar het wateroppervlak terug te keren, stoot het drijflichaam het opgenomen water terug af en de drone drijft terug naar boven.
Er is voorlopig wel nog een probleem met de camera. In het huidige prototype van de drone is het nog niet mogelijk om rechtstreeks beelden te streamen tijdens de vlucht/vaart/duik. Ook verliest de zender de controle indien de Loon Copter te diep onder het wateroppervlak duikt.
Het team dat aan de drone werkt, zegt wel dat ze deze problemen in de toekomst zullen oplossen. Als alles goed gaat, zal de drone tussen 4 en 6 februari deelnemen aan de Drones for Good-competitie, waar de winnaar met een 1 miljoen dollar naar huis mag gaan.
