De man die elk najaar duizenden muziekliefhebbers naar Warschau lokt, bouwt nu zelf de digitale bron waar audiofielen van dromen. Adam Mokrzycki, organisator van de Audio Video Show, stelt met zijn merk Everest Audio Labs de nieuwste Everest Ascent muziekserver voor: een ventilatorloze krachtpatser met een zelfontwikkelde USB One-kaart en een voeding die van a tot z lineair is.
Mokrzycki bouwt al zo’n vijftien jaar muziekservers: eerst voor zichzelf, daarna voor vrienden en later ook samen met merken als Lampizator. Met Everest Audio Labs krijgt die passie een eigen naam, met de hand gebouwd in Polen.
De Ascent speelt muziek uit je eigen bibliotheek en van streamingdiensten, en stuurt het signaal door naar een externe DAC. Afgelopen zomer kreeg hij al een nieuw front en een zilveren uitvoering naast de zwarte. Nu volgt de belangrijkste stap: de eigen USB One-kaart zit voortaan standaard in het pakket. Op de Audio Video Show van eind oktober speelde de server in drie systemen, onder meer met VTL-elektronica en Lirogon-luidsprekers.
USB One: een zelfgebouwde kaart
Waar de meeste servermakers hun USB-kaart inkopen, ontwikkelde Everest de USB One zelf, samen met de voeding en de software. Op de PCIe-kaart zit een SC-cut kristaloscillator met lage faseruis, gevoed door ultrastille LT3042-regelaars. De klokschakeling krijgt een eigen CNC-gefreesde metalen behuizing met trillingsdempende compound. In de Ascent hangt de kaart aan een aparte lineaire voeding met twee supercondensatoren van 450 F, los van de computercircuits. Wie al een geschikte server of pc heeft, kan de USB One ook afzonderlijk kopen.
Lineair
Gewone computers vertrouwen op schakelende voedingen, een beruchte bron van hoogfrequente ruis. De Ascent regelt alle ATX-spanningen lineair, van +12 V tot -12 V, met zeven onafhankelijke regelaars voor de verschillende secties. De hoofdvoeding steunt op een afgeschermde transformator van 250 VA en maar liefst 320.000 µF filtercapaciteit. De USB-sectie krijgt een eigen transformator van 60 VA met 29.000 µF, aangevuld met de supercondensatoren. Dat is een voeding die je eerder in een stevige versterker verwacht dan in een computer.
Onder de motorkap draait een quad-core Intel N100 met 16 GB RAM met lage latentie en een systeem-SSD van 500 GB, aan te vullen met tot 8 TB opslag voor je collectie. De aluminium behuizing van 13 kg werkt met koelribben aan de zijkanten als één groot koellichaam: geen ventilator, dus geen gezoem in je luisterruimte.
De software is een aangepaste versie van AudioLinux, afgestemd op lage latentie en minimale achtergrondactiviteit. De dealer configureert de server als Roon-server, Roon Bridge, MPD-speler of HQPlayer NAA. Verbind je liever via het netwerk, dan kan de Ascent ook de Everest LAN One-kaart krijgen. Kaarten zijn later te vervangen, zodat de server meegroeit met je systeem.
Prijs en beschikbaarheid
De Everest Ascent met USB One-kaart kost 8.000 euro inclusief btw; de USB One is los verkrijgbaar voor 800 euro. Beide zijn nu leverbaar met een levertijd van drie weken en 24 maanden garantie. En dit is pas het begin. Voor High End Vienna bereidt Everest al The Everest voor, een groter model met een eigen ethernetkaart en de nog geavanceerdere USB Apex.
