De Zenith XST20 van Onix richt zich op een specifiek doel: het zo accuraat mogelijk uitlezen van fysieke schijven – SACD’s, cd’s en MQA-CD’s – en het digitale signaal vervolgens zonder vervorming doorgeven aan je DAC. Geen streaming, geen netwerkfunctionaliteit, geen apps. Alleen pure disc-weergave, met alle technische precisie die daarbij komt kijken.
Toploading ontwerp met klassieke accenten
De eerste indruk telt, zeker bij een high-end component. De Onix Zenith XST20 is een top-loader – een bewuste keuze die zich in de praktijk vertaalt naar mechanische rust en minimale slijtage. Bovenaan vind je een centrale schijflade met een glazen puck, die na plaatsing de schijf veilig en stabiel inklemt. Het deksel sluit magnetisch en draagt bij aan een gesloten, resonantiearme omgeving.
Het chassis zelf is CNC-gefreesd uit een massief aluminium blok en afgewerkt met subtiele messingkleurige accenten. Het is duidelijk dat Onix hier heeft gekozen voor een klassiek geïnspireerde, no-nonsense look die naadloos aansluit bij bestaande componenten uit de Zenith-lijn – en ook met andere merken goed combineert.
Breed inzetbare digitale uitgangen
Wat meteen opvalt is het ruime aanbod aan digitale uitgangen. Zes in totaal: I2S, coaxiaal, BNC, AES/EBU, optisch (TOSLINK) en USB. Die laatste dient enkel voor PCM-uitvoer – SACD-weergave via USB is niet mogelijk – maar de overige uitgangen geven het signaal wel door in hoge resolutie.
De I2S-aansluiting springt eruit dankzij zijn flexibiliteit. Met behulp van een ingebouwde FPGA zijn er maar liefst tien pinconfiguraties beschikbaar, zodat je de I2S-uitgang kunt afstemmen op de specifieke layout van jouw DAC. Native DSD64 wordt via I2S doorgestuurd. Andere uitgangen bieden DSD64 in DoP-formaat of, als je DAC dat niet ondersteunt, via een DSD-naar-PCM omzetting.
Focus op compatibiliteit en controle
De gebruiker krijgt niet alleen veel uitgangen, maar ook controle over hoe het signaal wordt verstuurd. Via het ingebouwde 3,4 inch touchscreen pas je instellingen aan zoals uitgangsselectie, pinout voor I2S, en de afspeelmodus (gapless of met pauzes). De interface is helder en logisch opgebouwd – precies wat je verwacht bij een apparaat dat zich puur richt op signaalintegriteit.
De bijgeleverde afstandsbediening is degelijk uitgevoerd en biedt snelle toegang tot de belangrijkste functies. Een praktische toevoeging voor wie het apparaat in een gesloten rack of iets verder van de luisterpositie plaatst.
Gapless afspelen en ondersteuning van meerdere formaten
De XST20 speelt zowel standaard cd’s als SACD’s af – single- en dual-layer – en ondersteunt daarnaast MQA-CD. Gapless weergave is standaard ingeschakeld, een cruciaal detail bij het luisteren naar liveopnames of klassiek werk waar onderbrekingen de muzikale flow zouden verstoren.
Hoewel het apparaat geen interne DAC bevat en zich dus volledig op het transport richt, biedt het door de vele uitgangsopties wel maximale vrijheid in de keuze van externe conversie. Het is hiermee vooral interessant voor wie al een hoogwaardige DAC in huis heeft of een specifieke signatuur zoekt in zijn digitale keten.
Geen netwerk, geen streaming – met opzet
In een tijdperk waarin vrijwel elk nieuw apparaat over wifi, Bluetooth of een app beschikt, gaat de Onix Zenith XST20 nadrukkelijk tegen de stroom in. Geen netwerkconnectiviteit, geen ingebouwde services, zelfs geen USB-drive-ondersteuning voor bestanden. Wat overblijft is een speler die zich volledig toelegt op één taak: het zo precies mogelijk uitlezen van schijven en het signaal schoon doorsturen naar je DAC.
Voor veel gebruikers is dat juist een verademing. Geen updates, geen compatibiliteitsproblemen, geen afleiding. Gewoon schijf erin, afspelen en luisteren.
Praktische overwegingen en beschikbaarheid
De XST20 is een pure transportoplossing die vraagt om een partner in crime: een DAC die overweg kan met I2S of DoP en eventueel ook met MQA. De bouwkwaliteit maakt hem geschikt voor langdurig gebruik, en het compacte maar solide ontwerp zorgt voor eenvoudige plaatsing in je audiorack of op een plank naast je versterker.
Beschikbaarheid is voorzien vanaf april 2025. De prijs is op moment van schrijven enkel beschikbaar via geautoriseerde dealers. Wie interesse heeft, wordt geadviseerd contact op te nemen met een distributeur of rechtstreeks met Onix.
Conclusie
De Onix Zenith XST20 is een helder gepositioneerd toestel: een transport zonder afleiding, gebouwd met een duidelijke filosofie. Het bedient een nichepubliek dat fysieke media blijft koesteren en daarvoor een stabiele, hoogwaardige transportoplossing zoekt. De ruime aansluitmogelijkheden, hoge mate van compatibiliteit en solide bouwkwaliteit maken hem aantrekkelijk voor iedereen die een bestaande DAC-opstelling wil upgraden of SACD-ondersteuning wil toevoegen aan zijn set-up.
