Vier gloeiende buizen op je bureautafel, een volumeknop die weerstand biedt en een hoofdtelefoon die opeens anders ademt. De Cayin HA-1A MK3 is de compactste buizenhoofdtelefoonversterker die het merk tot nu toe heeft gebouwd, en aan het schakelingsprincipe is niet getornd.
Cayin HA-1A MK3 is de compactste van de HA-serie
Cayin positioneert de HA-1A MK3 als het instapmodel van zijn stationaire buizenversterkers, naast onder meer de HA-2A, de HA-3A, de HA-6A MK2 en het vlaggenschip HA-300 MK3. Bewust blijft het toestel volledig analoog: geen ingebouwde DAC, geen streaming, geen schermpje.
De schakeling is single-ended en werkt in klasse A. Dat is de klassieke Cayin-aanpak, alleen in een behuizing die eindelijk op een normaal bureau past.
EL84 en 12AU7 buizen
Voor de spanningsversterking gebruikt Cayin twee JJ 12AU7/ECC82-buizen. De uitgangstrap draait op twee Electro-Harmonix EL84EH/6BQ5-buizen, met speciaal voor deze versterker ontwikkelde uitgangstransformatoren.
Binnenin is punt-aan-punt bedraad in plaats van alles via printplaten te leiden. De voeding voor spanningsversterking en uitgangstrap is gescheiden, waarbij de uitgangstrap een eigen gestabiliseerde hoogspanningsvoeding krijgt. Interne afscherming houdt de functionele delen uit elkaar en over de buizen kan een meegeleverde beschermkooi.
Twee uitgangen en twee impedantiestanden
Vooraan zitten een 6,35mm-aansluiting en een vierpolige XLR-uitgang. De gebalanceerde uitgang levert tot 2,8 watt per kanaal, de 6,35mm-uitgang tot 2,5 watt. Een impedantieschakelaar biedt twee standen: Low voor hoofdtelefoons van 8 tot 150 ohm, High voor modellen van 151 tot 600 ohm.
Cayin geeft een frequentiebereik van 20 Hz tot 24 kHz binnen ±3 dB op, een A-gewogen signaal-ruisverhouding van 110 dB en een vervorming van 0,3 procent bij 1 kHz en 200 mW. Dat zijn opgaven van de fabrikant.
Die twee impedantiestanden zijn belangrijker dan ze klinken. Een buizenuitgang die op een 600ohm-model is afgestemd, gedraagt zich heel anders wanneer je er een planaire hoofdtelefoon van vijfendertig ohm aan hangt. Door de uitgangstrap per bereik aan te passen, houdt Cayin het karakter van de versterker overeind zonder dat je in ruis of slappe controle terechtkomt.
Ook een buizenvoorversterker
De HA-1A MK3 hoeft niet bij hoofdtelefoons te blijven. Achteraan zitten twee paar RCA-ingangen en een regelbare voorversterkeruitgang, waarmee je een eindversterker of een paar actieve luidsprekers aanstuurt. De gain van die uitgang bedraagt 9 dB, de maximale uitgangsspanning 5 volt. Het volume loopt via een ALPS-potentiometer.
Na het inschakelen doorloopt de versterker een vertraagde opstartprocedure van ongeveer vijftig seconden, waarbij de uitgang gedempt blijft. Dat spaart zowel je buizen als je oren.
Prijs en beschikbaarheid
Het toestel meet 240 x 240 x 140 mm en weegt door de transformatoren en de metalen constructie toch 8,8 kilogram. Er komen een zwarte en een zilverkleurige uitvoering. De internationale distributie via erkende verdelers en dealers is gestart. De Europese adviesprijs bedraagt 1.298 euro.
