Kleine buizenversterkers met een groot hart hebben een trouwe schare fans, en de Soprano van Synthesis hoort daar al jaren bij. Op verzoek van eigenaars en liefhebbers werkt het Italiaanse merk zijn instapper nu grondig bij. De Synthesis Soprano II houdt vast aan het vertrouwde EL84-recept, maar krijgt een schonere voeding, nieuwe transformatoren, een 32-bit AKM DAC en een extra analoge ingang.
Synthesis, in 1992 opgericht door Luigi Lorenzon, ontwerpt en bouwt zijn buizenversterkers volledig in Italië. De Soprano is het instapmodel van het merk en voor velen de eerste kennismaking met de warme gloed van buizen. Aan het hart van die formule raakt Synthesis bewust niet.
De eindtrap werkt nog altijd in klasse A, in een push-pullschakeling met ultralineaire aftakking. Per kanaal zitten er twee buizen van het type EL84, ook bekend als 6BQ5, goed voor een opgegeven 12 watt RMS aan 6 ohm. Dat lijkt bescheiden, maar met luidsprekers met een behoorlijk rendement is dat in een gemiddelde woonkamer ruim voldoende. Synthesis geeft een frequentiebereik op van 20 Hz tot 20 kHz (±0,5 dB) en een harmonische vervorming van 1 procent bij vol vermogen.
Vernieuwde voeding en transformatoren
De grootste ingrepen zitten onder de kap. Voor de DAC en de operationele versterkers in de signaalweg gebruikt Synthesis nu zogeheten LDO-spanningsregelaars. Samen met elektrolytische condensatoren met een zeer lage interne weerstand moet dat volgens de fabrikant zorgen voor een lagere ruisvloer en een snellere reactie op plotse pieken in de muziek.
Ook de transformatoren zijn vernieuwd. De voedingstransformator is een EI-type met korrelgeoriënteerd M6-transformatorblik, en de nieuwe uitgangstransformatoren krijgen kernen van korrelgeoriënteerd siliciumstaal. Juist die uitgangstransformatoren vormen bij een buizenversterker de brug naar de luidsprekers en bepalen mee het karakter van de klank.
32-bit AKM DAC
Digitaal zet de Soprano II een duidelijke stap. Waar het origineel een AKM-converter gebruikte die tot 24 bit/192 kHz reikte, zit er nu een 32-bit DAC van Asahi Kasei (AKM) in. Welke chip het precies is, heeft Synthesis nog niet bekendgemaakt. Een streamer, cd-transport of televisie sluit je aan via een coaxiale of optische S/PDIF-ingang.
Opvallend is dat de USB-ingang van het vorige model verdwijnt. Wie muziek rechtstreeks vanaf een computer afspeelde, heeft voortaan een streamer of een externe converter met S/PDIF-uitgang nodig.
Extra lijningang
Analoog krijgt de Soprano II er een lijningang bij: er zijn er nu twee, bijvoorbeeld voor een cd-speler en een tuner. De MM-phono-ingang (47 kilo-ohm) blijft behouden, zodat je een platenspeler met moving magnet-element rechtstreeks kunt aansluiten, zonder aparte phonovoorversterker.
Nieuwe, stevigere luidsprekerklemmen nemen banaanstekkers, spades en dikkere kabels moeiteloos op. Een afstandsbediening voor volume en bronkeuze hoort bij de levering. De behuizing meet 300 x 265 x 140 mm en is daarmee iets compacter dan die van de vorige Soprano. De versterker weegt 8 kg en verbruikt volgens de opgave 80 watt.
Prijs en beschikbaarheid
De Synthesis Soprano II wordt vanaf februari 2027 verwacht bij erkende dealers en distributeurs wereldwijd. De prijs is nog niet bekend bij de redactie. Zoek je een compacte alles-in-één met echte buizen, een ingebouwde DAC en een phono-ingang, dan is dit een naam om in de gaten te houden.
