De cijfers laten weinig ruimte voor twijfel: in de eerste helft van 2026 stegen de Amerikaanse cd-verkopen met 16 procent tot 16,3 miljoen exemplaren. Draagbare spelers zijn mee terug van weggeweest, maar wie er een veeleisende hoofdtelefoon op aansluit, botst meestal op een tekort aan vermogen. De Shanling EC Zero T MAX pakt precies dat aan: een grondig herziene uitvoering van de draagbare cd-speler met R2R-DAC en buizenuitgang, die zijn volle vermogen nu ook op accu levert.
De hoofdtelefoonversterker is opnieuw ontworpen rond de Analog Devices AD8397. Via de gebalanceerde 4,4 mm-uitgang haalt de speler in transistormodus tot 1.300 mW bij 32 ohm; schakel je over naar de buizentrap, dan blijft daar 1.162 mW van over. De 3,5 mm-uitgang levert in beide gevallen tot 361 mW.
Ter vergelijking: de oorspronkelijke EC Zero T bleef op accu steken op 551 mW en had een externe gelijkstroomvoeding nodig om zijn maximum aan te spreken. Die beperking is verdwenen. Met de standen low en high gain stem je het bereik verder af op de aangesloten hoofdtelefoon.
Lagere impedantie
Minstens even belangrijk als het extra vermogen is de verlaagde uitgangsimpedantie: 0,4 ohm op de 3,5 mm-aansluiting en 0,7 ohm op de gebalanceerde uitgang.
Dat maakt de speler een veel geschiktere partner voor gevoelige in-ear monitors met meerdere drivers, waarvan de frequentieweergave sterk kan reageren op de bronimpedantie. De MAX-uitvoering wil dus niet alleen luider spelen, maar ook fijner — en dat is in deze categorie een zeldzamere ambitie dan een hoger wattage.
De Shanling EC Zero T MAX houdt vast aan de R2R-DAC
Onder de motorkap blijft Shanlings eigen 24-bit R2R-module aan het werk: een weerstandsnetwerk van 192 precisieweerstanden met een tolerantie van 0,1 procent, in plaats van een kant-en-klare DAC-chip. Je kiest zelf tussen oversampling en non-oversampling.
Voor deze versie herzag Shanling zowel de voeding als de signaalpaden van de converter, op basis van de ervaring met het PRO R2R-platform uit de SCD3.3 en de SCD1.3R. De twee JAN6418-miniatuurbuizen blijven, in een gedempte montage die trillingen en microfonie moet tegengaan. Geen overbodige luxe wanneer een draaiend cd-mechanisme en een buizentrap dezelfde behuizing delen. Wisselen tussen buizen en transistors gebeurt met één schakelaar.
Cd-transport, rippen en USB-DAC
Het cd-mechanisme is speciaal voor de EC Zero-reeks ontwikkeld. Een actieve magnetische klem past positie en klemdruk bij terwijl de schijf draait, wat de rotatie stabiel houdt en trillingen beperkt. Gapless playback wordt ondersteund, wat live-opnames, doorlopende mixen en klassieke werken ten goede komt.
Een cd naar aangesloten USB-opslag rippen kan in realtime, op enkele snelheid. Aan een computer werkt het toestel als USB-DAC met PCM tot 32-bit/768 kHz en DSD512. Er zijn lijnuitgangen op 3,5 en 4,4 mm, en via de 3,5 mm-aansluiting stuurt de speler ook een coaxiaal of optisch S/PDIF-signaal naar een externe DAC. Bluetooth 5.3 werkt als zender, met aptX Adaptive, aptX en SBC.
Behuizing, accu en prijs
De behuizing is uit een massief blok aluminium gefreesd en meet 158 x 150 x 28 millimeter bij 669 gram. Een venster in gehard glas houdt de draaiende schijf zichtbaar — precies het soort detail waarvoor je een fysieke drager boven een bestand verkiest. Bediening verloopt via een lcd van 1,68 inch, klassieke toetsen en een volumeschuif aan de zijkant.
De accu van 5.500 mAh is goed voor ongeveer acht uur via de 3,5 mm-uitgang, 7,5 uur via de gebalanceerde uitgang en tot twintig uur als Bluetooth-zender. Hang je er een USB-C-voeding van 5 volt en 2 ampère aan, dan schakelt het toestel over op External Power Mode: de audioschakeling werkt op netstroom terwijl de accu rustig bijlaadt. De EC Zero T MAX verschijnt in Titanium Grey, met een nieuw geometrisch patroon op het deksel, en kost € 689.
