Twee titanen van de planar-magnetische hoofdtelefoon, twee totaal verschillende klankfilosofieën, één en dezelfde middag: op zaterdag 27 juni zet Alpha High End Gent de deuren open voor een gratis luisterdag rond Meze Audio en HiFiMan. Geen afspraak nodig, geen drempel — gewoon binnenwandelen en luisteren.
Een tweede luisterdag voor de Gentse showroom
Het is alweer de tweede keer dit jaar dat de Gentse vestiging van Alpha High End — sinds januari gehuisvest in een fraai gerenoveerd pand aan de Kortrijksesteenweg in Sint-Martens-Latem — een thematische luisterdag organiseert. Na een eerdere editie rond Qualio en AVM Audio is deze keer het hoofdtelefoonsegment aan de beurt, met twee merken die in de head-fi-wereld nauwelijks introductie behoeven.
Alpha High End mag dan met vijf winkels intussen een vertrouwde naam zijn in de Benelux-hifiwereld, de geschiedenis van de groep gaat verder terug dan je zou denken. Veertig jaar geleden richtte Sammy Feldman de allereerste winkel op aan de Pelikaanstraat bij Antwerpen-Centraal. Daar kwamen in de loop der jaren Brasschaat — wereldberoemd om de spectaculaire Cost No Object-shows —, Turnhout en Brussel bij. De Gentse vestiging is de jongste loot aan de stam: ze ontstond pas dit jaar uit een samengaan van Alpha High End en de gerenommeerde Concepts-winkel uit Zottegem, die na vijftig jaar zijn deuren sloot om verder te leven onder de Alpha-vlag in Sint-Martens-Latem.
Wat meteen opvalt bij Alpha is hoe sterk het merk leeft door de mensen die er werken. Sammy Feldman omschrijft het enthousiasme en de liefde voor muziek graag als de echte leidraad van de groep, en dat voel je: elke Alpha-winkel heeft zijn eigen karakter en eigen klemtonen, maar overal staat persoonlijk, oprecht advies centraal. In Gent vormen Jo van Damme, zijn zoon Thibault en collega Johan het gedreven trio dat de showroom runt — een team dat, net als de rest van de Alpha-familie, vooral gelukkig wordt van een klant die na een installatie thuis nog dagenlang van zijn nieuwe systeem geniet. Diezelfde gastvrije, gepassioneerde aanpak is precies wat deze luisterdag tot meer maakt dan een gewone productdemo: het wordt een middag waarop liefhebbers, kenners en nieuwsgierigen op hun gemak mogen proeven van topklasse hoofdtelefoons, omringd door mensen die zelf evenveel van muziek houden als hun klanten.
Waarom juni zich uitstekend leent voor een hoofdtelefoonluisterdag
Toeval of niet: deze luisterdag valt midden in de periode waarin veel mensen hun zomerplannen beginnen te maken — treinreizen, autoritten naar het zuiden, lange dagen op het strand of in de tuin. Het is geen hard cijfer dat de redactie kan onderbouwen, maar het is wel een herkenbare gedachte: net in deze maanden groeit bij velen de behoefte aan een goede, comfortabele hoofdtelefoon om onderweg, op reis of relaxed buiten naar muziek te luisteren. Een vrije luisterdag als deze komt dan ook precies op het juiste moment, vlak voordat de vakantieperiode echt op gang komt.
Meze Audio en HiFiMan: warmte versus precisie
Michael van Dune Blue, de Benelux-distributeur van beide merken, stelt voor de gelegenheid een doordachte selectie samen. Meze Audio, opgericht in 2011 in het Roemeense Baia Mare, bouwde via modellen als de 99 Classics en de Empyrean een reputatie op rond tijdloos design en een warm, vloeiend klankkarakter dat lange luistersessies aangenaam maakt zonder vermoeiend te worden. HiFiMan daarentegen, de Chinese pionier op het vlak van planar-magnetische en elektrostatische drivertechnologie, kiest resoluut voor snelheid en resolutie: een breed, analytisch geluidsbeeld waarin elk detail zijn plaats krijgt.
Door beide merken op dezelfde dag en in dezelfde ruimte samen te brengen, ontstaat een unieke vergelijkingskans. Niet alleen op vlak van klank, maar ook draagcomfort, afwerking en algeheel karakter komen aan bod. Zoek je een musicale, ontspannen luisterervaring of geef je net de voorkeur aan uiterste detailresolutie? Op deze luisterdag bij Alpha High End Gent vind je het antwoord met je eigen oren.
Welke versterkers en DAC’s komen er nog aan de pas?
Een goede hoofdtelefoon is maar zo goed als de elektronica die hem aanstuurt, en ook op dat vlak heeft Alpha High End Gent gedacht aan een gevarieerde lijst. Op de toonbank verschijnen onder meer de Ferrum OOR-hoofdtelefoonversterker en de Ferrum ERCO, een gecombineerde DAC en hoofdtelefoonversterker uit Polen die bekendstaat om zijn neutrale, gedetailleerde weergave. Daarnaast staat de Naim Uniti Atom Headphone Edition opgesteld, een Brits all-in-one toestel dat streaming, DAC en een krachtige hoofdtelefoonsectie combineert — mee ontwikkeld met het oor van Focal.
Ook de Zuid-Koreaanse netwerkstreamer HiFi Rose RS250, met zijn ingebouwde DAC en hoofdtelefoonaansluiting, is van de partij, samen met de Matrix Audio TS-1: een compact toestel dat streamer, DAC en een volwaardige, balanced hoofdtelefoonversterker in één behuizing verenigt. Een mooie mix van Europese, Britse, Aziatische en Koreaanse signatuurklanken dus, die elk op hun eigen manier het beste uit de Meze- en HiFiMan-hoofdtelefoons moeten halen.
Distributeur Michael van Dune Blue bekijkt nog welke extra toestellen hij voor de gelegenheid meebrengt; zodra daar meer duidelijkheid over is, volgt een update. Wie dus toch nog een extra reden zoekt om op 27 juni een kijkje te nemen: de kans is groot dat de line-up tegen die tijd nog wat completer is.
Praktisch: wanneer en waar
De luisterdag vindt plaats op zaterdag 27 juni 2026 bij Alpha High End Gent, Kortrijksesteenweg 123, 9830 Sint-Martens-Latem. Parking is beschikbaar achteraan het pand. De toegang is vrij en inschrijven is niet nodig — je kan gewoon binnenlopen wanneer het je past.
Liefhebbers van planar-magnetische hoofdtelefoons doen er goed aan deze afspraak te noteren: een rechtstreekse, ongedwongen vergelijking tussen twee van de meest gerespecteerde merken in het segment is niet elke dag te beleven.
