Sheffield, 1989. Met een eerste release van amper 500 exemplaren, ‘Track With No Name’ van Forgemasters, start een label dat de elektronische muziek voorgoed zou veranderen. Ruim 37 jaar later slaan Qobuz en Warp Records de handen in elkaar voor een wereldwijde samenwerking. De Franse streaming- en downloaddienst zet de komende maanden de Warp-catalogus in de kijker met playlists, achtergrondverhalen, artiestenvideo’s en kortingen in de downloadwinkel.
Warp Records
Weinig labels drukten zo’n stempel op elektronische muziek als Warp. Het label ontstond in de clubscène van Sheffield en groeide uit tot het thuis van een opvallend eigenzinnige groep artiesten: Aphex Twin, Autechre, Boards of Canada, LFO, Squarepusher en Nightmares On Wax, maar ook Flying Lotus, Oneohtrix Point Never, Battles en Mount Kimbie.
Wat die namen bindt, is een afkeer van gebaande paden. Warp gaf elektronische muziek een serieuze, haast avant-gardistische reputatie en bracht platen uit die vandaag nog als referentie gelden, ook voor wie een installatie wil uittesten. Wie ooit de diepe, trage bas van een Boards of Canada-track of de gelaagde texturen van Aphex Twin over een goed systeem hoorde, weet waarom.
Samenwerking tussen Qobuz en Warp Records
Menselijke curatie staat centraal. In de Qobuz-app komt een aparte playlistsectie waarin geregeld nieuwe selecties verschijnen van Qobuz-redacteurs, van Warp-artiesten en van het team van het label zelf. Het Qobuz Magazine brengt de achtergrondverhalen, te beginnen met The Warp Story over de geschiedenis van het label, die al online staat.
Daarnaast verschijnen er stap voor stap korte video’s waarin artiesten hun favoriete Warp-release voorstellen. Nightmares On Wax, een van de allereerste Warp-acts, opent de reeks op Instagram. Steven Hill, die Warp in Noord-Amerika leidt, noemt Qobuz een natuurlijke thuishaven voor de muziek van het label, omdat beide partijen inzetten op onafhankelijke artiesten en aandachtig luisteren.
Klassiekers voordeliger downloaden
Qobuz is een van de weinige grote diensten die naast streaming nog volop inzet op het kopen van muziek, en dat loont hier. In de downloadwinkel krijgen geselecteerde Warp-albums een lagere prijs. Twee titels worden expliciet genoemd: Selected Ambient Works Volume II van Aphex Twin uit 1994 en Music Has the Right to Children van Boards of Canada uit 1998.
Het zijn twee platen die je in elke serieuze collectie verwacht. De eerste is een hypnotiserende tocht door ambient, de tweede een warme, licht verweerde klankwereld vol analoge synths en vervormde samples. Beide staan op Qobuz in cd-kwaliteit, met 16 bit en 44,1 kHz.
In het spoor van Blue Note, Deutsche Grammophon en ECM
Met deze samenwerking zet Qobuz een reeks voort die eerder al partnerships met Blue Note, Deutsche Grammophon en ECM Records opleverde. De formule blijft dezelfde: niet zomaar een catalogus online zetten, maar luisteraars met context en redactionele keuzes door een label met een sterke identiteit loodsen.
Voor wie Warp nog moet ontdekken, is dat een ideale instap. Voor wie de platen al jaren kent, is het een mooie aanleiding om ze opnieuw en aandachtiger te beluisteren, misschien wel met de koptelefoon op of de versterker een tikje luider.
Prijs en beschikbaarheid
Het Warp-programma loopt wereldwijd en wordt de komende maanden stap voor stap uitgerold in de Qobuz-app, het Qobuz Magazine en de downloadwinkel. Hoeveel korting de geselecteerde albums precies krijgen, is nog niet bekend bij de redactie. Voor de playlists en het streamen van de catalogus heb je een Qobuz-abonnement nodig; de actuele tarieven vind je op qobuz.com.
