In 1971 bracht Nagra de IV-S uit, een draagbare bandrecorder die op filmsets en in opnamestudio’s een begrip werd. Zijn naaldmeter, de Modulometer, siert vandaag nog altijd de voorkant van de Zwitserse hifi-componenten, en voortaan ook die van de Nagra AMP II-S. Met deze stereo-eindversterker krijgt de Classic AMP uit 2015 na elf jaar een opvolger, met techniek uit de duurste reeksen van het merk.
Nagra AMP II-S – partner voor de PREAMP II-S
De AMP II-S is het tweede model in de Series II van Audio Technology Switzerland, het bedrijf achter Nagra. Eerder dit jaar verscheen al de PREAMP II-S, een buizenvoorversterker met twee 12AX7-buizen en één 12AT7. De nieuwe eindversterker is ontworpen als zijn natuurlijke partner.
Nagra gooit het roer niet om. De Classic AMP groeide uit tot een van de succesvolste producten van het merk, en de AMP II-S houdt vast aan dezelfde idealen: een natuurlijke toonbalans, driedimensionale weergave en muzikale samenhang. Wat eronder zit, werd wel grondig herzien: voeding, ingangstrap, printlayout, warmtehuishouding en mechanische constructie, met kennis uit de HD- en Reference-reeksen.
800 VA en tien watt in klasse A
Het hart van de versterker is een nieuwe lineaire voeding rond een op maat gemaakte, ingegoten transformator van 800 VA. Die moet meer energiereserve en spanningsmarge bieden, zodat de versterker niet in ademnood komt wanneer een orkest plots uithaalt of een baslijn stevig doorzet.
De AMP II-S levert 120 watt RMS per kanaal aan 8 ohm. Het is een klasse AB-ontwerp waarvan de eerste 10 watt in zuivere klasse A werken. Bij een normaal luistervolume vragen de meeste luidsprekers maar enkele watts, zodat je een groot deel van de tijd binnen dat klasse A-gebied blijft. Per kanaal volstaat één paar MOSFET-uitgangstransistoren, wat de uitgangstrap volgens Nagra bewust eenvoudig houdt.
Reference-techniek en een zwevende transformator
De ingangsprint is afgeleid van de Reference AMP, uit de topreeks van Nagra. Samen met herziene circuitlayouts, zorgvuldig gekozen interne bekabeling en optisch geïsoleerde bedieningselementen moet dat een betere kanaalscheiding en een preciezere plaatsing van instrumenten in de ruimte opleveren.
Ook mechanisch ging Nagra grondig te werk. Een massief CNC-gefreesd koellichaam voert de warmte af en zorgt tegelijk voor thermische traagheid en stabiliteit. De transformator hangt in een speciaal ontworpen ophanging, zodat zijn trillingen niet naar de rest van de versterker doorlopen.
De Modulometer als handtekening
Aan de voorzijde prijkt opnieuw de Modulometer. Hij verwijst naar de wortels van het merk: Stefan Kudelski bouwde in 1951 de eerste Nagra-recorder, en de draagbare bandrecorders van het merk werden decennialang gebruikt voor geluidsopnames op filmsets, met verschillende technische Oscars als erkenning.
Volgens Nagra levert het geheel meer transparantie, een nauwkeurigere ruimtelijke definitie, meer dynamiek en een dieper laag dan de Classic AMP. Of dat in de praktijk klopt, moeten de eerste luistersessies uitwijzen. Maar een buizenvoorversterker gekoppeld aan een eenvoudig opgebouwde MOSFET-eindtrap is alvast een recept dat nieuwsgierig maakt.
Prijs en beschikbaarheid
De Nagra AMP II-S beleefde zijn wereldpremière op 17 en 18 oktober tijdens The Happening, het evenement van de Britse distributeur Absolute Sounds in Haycock Manor. Van 23 tot 25 oktober staat hij op de Audio Video Show in Warschau en op de Tokyo International Audio Show. In het Verenigd Koninkrijk is de versterker al te bestellen.
