Buizen of transistors: het is een van de oudste discussies in de hifiwereld, en de Schiit Freya 2 weigert gewoon te kiezen. De nieuwe, volledig gebalanceerde voorversterker van het Californische merk laat je met één druk op de knop wisselen tussen vijf bedrijfsmodi, van zuiver passief tot volledig buizenbedrijf. Daarmee volgt de Freya 2 de Freya+ F op, en ondanks de extra mogelijkheden telt hij volgens Schiit zo’n zeventig componenten minder.
Fusion Architecture: buizen en MOSFETs in één schakeling
Schiit noemt de opbouw van de Freya 2 Fusion Architecture. Het idee daarachter is eenvoudiger dan de naam doet vermoeden: de buizen hangen niet los naast een aparte transistortrap, maar delen dezelfde differentiële Class A-schakeling zonder tegenkoppeling. Depletion-mode MOSFETs kunnen dezelfde taken overnemen als de buizen. Zo verandert de schakeling niet wanneer je van buis naar halfgeleider overschakelt; alleen het actieve element wisselt.
In de kast zitten vier octalbuizen. De voorste twee zorgen voor de spanningsversterking, de achterste twee doen dienst als uitgangsbuffer. De Freya 2 werkt met 6SN7, 6N8S en 5692, en een set van vier nieuw geproduceerde buizen wordt meegeleverd. Tuberollers hebben dus meteen speelruimte.
Vijf instellingen
Met de Mode Select-knop kies je hoe het signaal wordt versterkt. In Passive wordt er niets versterkt en werkt alleen de volumeregeling. All Solid State laat de MOSFETs zowel de spanningsversterking als de buffering verzorgen. Tube Input combineert buizen voor de spanningsversterking met MOSFETs aan de uitgang, en Tube Output doet het omgekeerd. In All Tube draaien alle vier de buizen en zit er geen enkele actieve halfgeleider meer in het signaalpad.
Het leuke is dat je die klankverschillen met je eigen versterker en luidsprekers kunt vergelijken, zonder kabels om te pluggen. Wie ’s avonds de warmte van een buis wil en overdag de strakheid van solid state, heeft aan één toestel genoeg.
Schiit Freya 2 spaart zijn buizen
Alleen de buizen die echt in gebruik zijn, krijgen gloeispanning en hoogspanning. Kies je een solid-statemodus, dan rusten de buizen alsof ze in de kast liggen. Dat is geen overbodige luxe: Schiit schat hun levensduur op ongeveer 5.000 uur. Ook het verbruik schommelt mee, van zo’n 50 watt in volledig buizenbedrijf tot 22 watt in solid state.
De Freya 2 controleert bovendien welke buizen correct geplaatst zijn. Ontbreekt er een buis of zit ze niet goed, dan blokkeert het toestel de modi die het niet veilig kan draaien. Dat voorkomt schade bij een vergissing of een defecte buis.
Aansluitingen, volume en Forkbeard
Achteraan vind je twee gebalanceerde XLR-ingangen en drie RCA-ingangen. Er zijn één XLR-uitgang en twee RCA-uitgangen, die allemaal tegelijk actief kunnen zijn: handig voor een eindversterker en een subwoofer. Het volume regelt een hermetisch afgesloten, relaisgeschakelde stepped attenuator met 128 stappen van 0,625 dB. In de actieve modi kies je tussen 0 en 12 dB versterking.
Bedienen kan met de knoppen op het front of de meegeleverde infraroodafstandsbediening. Daarnaast ondersteunt de Freya 2 Forkbeard, Schiits eigen besturingsplatform met app, dat meerdere Schiit-toestellen tegelijk aanstuurt. Via de app kun je ook de balans instellen en het toestel in standby zetten.
Prijs en beschikbaarheid
De Schiit Freya 2 is verkrijgbaar in zwart en zilver en wordt in de Verenigde Staten ontworpen en gebouwd. Schiit geeft vijf jaar garantie op het toestel en drie maanden op de meegeleverde buizen. Een officiële europrijs is nog niet bekend bij de redactie. Geïnteresseerden kunnen terecht bij Schiit Europe, de Europese verdeler van het merk.
