Al sinds 2014 vormde de SM-011 het hart van de Signature Series van Vitus Audio — tien jaar later krijgt de Deense fabrikant er een waardige opvolger bij. De nieuwe Vitus SM-025 verdubbelt het Class A-vermogen ten opzichte van zijn voorganger en combineert dat met een volledig vernieuwde interne architectuur, deels geïnspireerd op de SIA-030 geïntegreerde versterker. Na een eerste voorstelling op de High End-beurs in München in 2024 is de monoblok-eindversterker nu ook effectief leverbaar.
Vitus SM-025: opvolger van de SM-011
De SM-025 bouwt voort op het concept van de SM-011, waarin een hoog voorgespannen uitgangstrap het grootste deel van het luisterbereik in Class A laat werken voordat de versterker geleidelijk buiten zijn zuivere Class A-werkgebied komt en vervolgens als Class AB-versterker verder opereert. Anders dan soms wordt gedacht, schakelt een dergelijke versterker dus niet letterlijk over van de ene versterkerklasse naar de andere. De uitgangstrap blijft identiek; alleen het werkgebied verandert naarmate het gevraagde uitgangsvermogen toeneemt.
Volgens Vitus Audio gaat het bovendien niet om een eenvoudige doorontwikkeling. Het nieuwe model werd volledig opnieuw ontworpen. Waar de SM-011 ongeveer 25 watt in zuivere Class A aan 8 ohm levert voordat de uitgangstrap buiten dit werkgebied komt, verdubbelt de SM-025 die waarde naar ongeveer 50 watt aan 8 ohm. Bij een belasting van 4 ohm stijgt het Class A-vermogen van circa 50 watt naar ongeveer 100 watt. Het maximale uitgangsvermogen blijft daarbij 200 watt aan 8 ohm en 400 watt aan 4 ohm.
Voor de praktijk betekent dit dat de SM-025 een aanzienlijk groter deel van zijn beschikbare vermogen levert zonder crossover-vervorming, het verschijnsel dat ontstaat wanneer de positieve en negatieve uitgangstransistoren de signaaloverdracht onderling overnemen. Vooral bij normale en hogere luistervolumes blijft de versterker daardoor langer in zijn meest lineaire werkgebied. Dat gaat wel gepaard met een hogere ruststroom, een grotere warmteontwikkeling en zwaardere eisen aan de voeding en koeling.
Nieuwe interne architectuur
Volgens Vitus Audio werd het hogere Class A-vermogen niet simpelweg bereikt door de ruststroom te verhogen. De SM-025 beschikt over een volledig nieuw ontwikkelde uitgangstrap, een aangepaste voedingsarchitectuur en een hertekende interne opbouw. Dat wijst erop dat de ontwerpers niet alleen mikten op meer vermogen, maar vooral op een efficiëntere en stabielere werking van de complete versterker.
Ook de behuizing is groter geworden. De hoogte nam toe van 135 naar 177 millimeter, terwijl de breedte behouden bleef op 435 millimeter. De extra ruimte biedt plaats aan de vernieuwde interne architectuur en maakt het mogelijk om de koeling, de luchtstroom door de behuizing, de fysieke scheiding van gevoelige schakelingen en de elektromagnetische afscherming verder te optimaliseren. Elke monoblok weegt inmiddels 38 kilogram tegenover 36 kilogram bij de SM-011.
Voeding en gebalanceerde signaalweg
De voeding bestaat uit een speciaal ontwikkelde transformator met een vermogen van 1,4 kVA. Volgens Vitus Audio bedraagt het energieverlies van deze transformator minder dan twee procent. Daarnaast beschikt iedere monoblok over 180.000 µF aan buffercapaciteit.
Opvallend is dat deze capaciteit lager ligt dan bij de SM-011, die over 240.000 µF beschikte. Op het eerste gezicht lijkt dat een stap terug, maar dat hoeft technisch zeker niet het geval te zijn. Een grotere condensatorbank betekent immers niet automatisch een betere voeding. Door een gewijzigde voedingsarchitectuur, een efficiëntere energieverdeling en modernere componenten kan een versterker met minder totale capaciteit dezelfde of zelfs betere prestaties leveren. Volgens Vitus Audio is de lagere capaciteit dan ook het gevolg van een volledig herzien voedingsontwerp en niet van een vereenvoudigde uitvoering.
De SM-025 behoudt daarnaast de volledig gebalanceerde signaalweg van ingang tot uitgang. Daarbij wordt het audiosignaal differentieel verwerkt doorheen de volledige versterker, wat verder gaat dan uitsluitend het aanbieden van een XLR-ingang. Ook blijft Vitus Audio trouw aan zijn bekende ontwerpfilosofie waarbij geen globale negatieve terugkoppeling wordt toegepast. Dat betekent niet dat er helemaal geen feedback wordt gebruikt, maar wel dat globale negatieve tegenkoppeling bewust wordt vermeden om de versterker zo lineair mogelijk te laten werken volgens de ontwerpvisie van Hans-Ole Vitus.
Techniek geleend van de SIA-030
Voor de ontwikkeling van de SM-025 putte Vitus Audio uit de kennis die eerder werd toegepast in de SIA-030, het geïntegreerde topmodel van het merk. Onder meer de mechanische constructie, de luchtstroom door de behuizing en de afscherming van gevoelige onderdelen zijn rechtstreeks op die ervaring gebaseerd.
Volgens de fabrikant resulteert deze aanpak in een hogere resolutie, meer dynamiek en een lagere ruisvloer. Een verbeterde mechanische constructie en een doordachte interne afscherming kunnen inderdaad bijdragen aan minder trillingen, een lagere elektromagnetische interferentie en een schonere signaaloverdracht. Tegelijk blijven eigenschappen zoals resolutie, dynamiek en ruimtelijkheid in de praktijk altijd afhankelijk van de volledige audioketen, waaronder ook de bron, voorversterker, luidsprekers en akoestiek van de luisterruimte.
Aansluitingen, afwerking en prijs
Op de achterzijde van elke monoblok bevinden zich een gebalanceerde XLR-ingang, een RCA-ingang en één set luidsprekeraansluitingen. De opgegeven frequentierespons loopt van 5 Hz tot 100 kHz met het ingangsfilter ingeschakeld en reikt tot gelijkspanning (DC) wanneer dit filter wordt uitgeschakeld. Daardoor kan de versterker in theorie ook signalen onder de hoorbare frequenties verwerken, al is dat vooral van belang voor de technische opbouw van de versterker en minder voor de weergave van muziek.
De signaal-ruisverhouding bedraagt meer dan 110 dB en de totale harmonische vervorming blijft volgens Vitus Audio onder de 0,01 procent bij nominale belasting.
De SM-025 is standaard verkrijgbaar in Pure White, Jet Black en Warm Silver, met optionele afwerkingen in Titanium Orange, Dark Champagne en Titanium Grey. De Europese adviesprijs bedraagt € 55.000 per paar.
