Vijfentwintig jaar lang bouwde darTZeel niets anders dan elektronica: versterkers in die onmiskenbare roodgelakte behuizingen. Nu zet Hervé Delétraz voor het eerst een luidspreker neer. De darTZeel MHD-12NB is een tweeweg vloerstaander met een compressiedriver in het hart van een 12-inch woofer, en met een patentaanvraag op een frontpaneel dat akoestisch twee meter breed líjkt zonder dat ook maar in de verte te zijn.
Na vijfentwintig jaar elektronica: de eerste luidspreker
darTZeel werd in 2001 in Genève opgericht en bouwde zijn reputatie op met de NHB-108-eindversterker en de NHB-18NS-voorversterker. Die letters staan voor Never Heard Before, en het assortiment bleef altijd bewust klein: één van alles, met de hand gebouwd in Zwitserland.
De MHD-12NB breekt met die beperking, maar niet met de filosofie. De kast oogt op het eerste gezicht traditioneel, tot je ziet dat er maar één driveropening in het front zit. Daar zitten woofer en tweeter samen in.
Coaxiaal én coplanair
De 1,2-inch compressiedriver zit centraal in de 12-inch woofer, en wel coaxiaal én coplanair. Beide eenheden stralen dus niet alleen vanuit hetzelfde akoestische centrum uit, ze liggen ook in hetzelfde vlak en zijn in de tijd uitgelijnd. Dat is lastiger dan het klinkt, en het is precies wat een coaxiaal ontwerp zijn samenhang geeft.
De scheiding ligt op 1,2 kHz, met een milde helling van 12 dB per octaaf. De woofer neemt daarmee het volledige laag én een flink stuk midden voor zijn rekening; de compressiedriver doet de rest, tot een opgegeven 30 kHz. Onderaan noemt darTZeel 32 Hz.
Het virtuele frontpaneel van de darTZeel MHD-12NB
Dan de baffle step — het verschijnsel waarbij geluidsgolven rond de randen van een frontpaneel buigen, waardoor het laag zijn steun verliest en de weergave in de ruimte verandert. Elke luidsprekerbouwer worstelt ermee; darTZeel pakt het van een andere kant aan.
Langs drie zijden van het front zitten fijne openingen die uitkomen in afzonderlijke Helmholtz-kamers in de kast. Elke kamer is afgestemd op de golflengte die bij die positie hoort. Het resultaat is volgens de fabrikant een akoestisch gedrag alsof het front ongeveer twee meter breed zou zijn: een virtueel oneindig scherm, zonder het meubelstuk dat daarbij hoort. Omdat de diffractie aan de kastranden zo wordt getemd, mag de luidspreker volgens darTZeel ook relatief dicht bij een achterwand of zelfs in de buurt van een hoek staan.
98 dB: gemaakt voor kleine versterkers
Met een gevoeligheid van 98 dB bij een nominale impedantie van 8 ohm is dit een luidspreker die aan een handvol watt genoeg heeft. darTZeel geeft 300 watt als maximale belastbaarheid op en 123 dB SPL als piek, maar het punt is juist het andere uiteinde van de schaal: klasse A-blokjes en single-ended buizenversterkers hebben hier vrij spel.
De kast is opgetrokken uit vlammend esdoornhout — hetzelfde materiaal waar vioolbouwers mee werken — afgewerkt met massief fineer. Met een diepte van 278 millimeter is het geheel verrassend ondiep voor een twaalfduimer. De brede, gelijkmatige afstraling zorgt er bovendien voor dat je niet aan één stoel vastgeklonken zit: ook wie naast de sweetspot luistert, hoort een samenhangend beeld.
Prijs en beschikbaarheid van de darTZeel MHD-12NB
Een Europese adviesprijs is er nog niet. Die is op dit moment niet bekend bij de redactie; zodra de Benelux-importeur een bedrag communiceert, vullen we dit bericht aan. Hetzelfde geldt voor de precieze leveringsdatum.
De MHD-12NB beleefde zijn Aziatische première in mei 2026 op de audioshow van Peking en duikt sindsdien op bij dealerdemonstraties. Wie hem zelf wil horen, houdt de agenda van de Europese shows het best in de gaten — want bij een merk dat alles met de hand bouwt, zijn demo-exemplaren per definitie schaars.
