Kijk je ogen uit!
Het MSB Technology Universal Media Transport biedt heel wat aansluitmogelijkheden achteraan. Van links naar rechts: Power Link, LAN, HDMI2, Composite video, Component video, IR port, USB 2.0, E-Sata, HDMI1, Surround Toslink output, Surround Coaxial output, RS232, Toslink digital output, Coaxial digital output, BNC, AES/EBU, MSB Network output, MSB Network input. Via een output mode switch kan je het toestel in audio mode (groen), movie mode (amber) of Hi-Res video mode (rood) plaatsen. In de gedetailleerde handleiding vind je een puik overzicht van wat die precies doet met het uitgangssignaal en voor welke stand je best opteert in diverse omstandigheden (bv. al dan niet gebruik van een MSB Technology DAC). Van de dubbele HDMI uitgang werd ik bijzonder vrolijk. Hiermee kan je beeld en geluid beter van elkaar scheiden. Via het setup menu kan je één ingang echt als “image only” uitgang configureren, via de andere stuur je dan het geluid naar de processor. De beelduitgang leid je dan best rechtstreeks naar je TV of projector. In combinatie met de Audioquest Diamond HDMI gaf dit werkelijk spetterende resultaten! Of je nu keek naar een Blu-ray of een download of streamde, je kijkt je ogen uit! Op een rijtje: schitterende resolutie, prachtige zwartwaarden, werkelijk filmisch beeld, enorm vloeiend plaatje, enorm veel natuurlijk detail, levensechte kleuren. Het lijkt net wel een stukje uit een promotioneel spotje om één of ander nieuw scherm aan te kondigen, maar nog nooit heb ik een beeldbron zo’n hoge standaard weten halen. Voor mij is dit de beste beeldweergave die ik tot nu toe zag vanaf een multi-speler.
Neutrale topklasse
Wat dan met het geluid? Sluit je het MSB Technology Universal Media Transport aan via HDMI op een processor, dan weet je niet wat je hoort. Zowel in de kleinere 5.2 setup, als de grotere 6.2 setup stelde ik een schitterende kanaalscheiding vast. Stemmen en dialogen klonken crisp, dynamisch en met veel overtuiging. De film Transformers 3 was nog maar net begonnen en tijdens de vocale inleiding had ik al een kippenvelmoment. Wat ik verder nog heel belangrijk vind is dat je bij meerkanaals bronmateriaal een homogeen geluidsveld krijgt aangeboden. Tijdens filmmomenten van Harry Potter en Tron zat ik letterlijk in de film, zo goed weet het MSB Universal Media Transport het geluid als geheel te brengen. Uiteraard speelt de processor/versterking hierin ook een belangrijke rol. Het is dan leuk als zowel een Rotel setup, als een Marantz setup hierbij kan betrekken. Op die manier hoor je wat de set doet en de bron. Avatar vormde de absolute climax! Filmisch beeld, wat geen enkele commerciële bioscoopzaal kan neerzetten en een open, transparant en uitnodigend geluidsbeeld waarmee je letterlijk mee wil beginnen vechten voor het behoud van het woud en de heilige boom.
Niet alleen bij film gooit de MSB combo hoge ogen. David Foster presenteert heel wat boeiende en interessante muzikale gasten in zijn BD “Hit Man”. Voor ik het wist zat hij door zijn repertoire en las ik de aftiteling. De muziek werkt in één woord verslavend. Je krijgt zoveel resolutie aangeboden, dat het zwemmen wordt in de muzikale details (die je voordien nooit hoorde). Via de MSB drive krijg je meer rust, dynamische contrasten en een gitzwarte achtergrond. Voor wie zich in het verleden misschien afvroeg wat puike specificaties in de praktijk werkelijk kunnen brengen, die moest beslist de producten van MSB Technology uitproberen. Chris Botti brengt waar nodig verleidelijke sensualiteit met zijn trompet, op andere momenten spetterende dynamiek. Al die muzikale emotie wordt letterlijk perfect vertaald door het MSB Technology Universal Transport. Ik zie je wenkbrauwen al fronsen: “Kan nu een afleesapparaat zo’n verschil maken”. Het antwoord is een volmondig ja. Bij het optreden van Bocelli kon ik mooi de kunstmatig gereproduceerde draagkracht van zijn stem onderscheiden. Hij zingt live in Toscane. Je hoort waar zijn stem eindigt en de toegevoegde galm/reverb inzet. Prachtig als toegevoegde waarde! Van het optreden van Lang Lang werd ik helemaal stil. Ik ben een absolute fan van Beethoven sonates en tot die tijd stiekem verknocht aan de uitvoeringen van Mari Kodama. De prachtige concertzaal in Wenen vormt het perfecte decor voor Lang Lang zijn magistrale pianokunsten. Het beeld spat van het scherm af, de noten vorm één lange rij van wisselende emoties. Dat is de echte bedoeling van muziek. Mensen raken, de gevoelig snaar raken. Het instrument zelf, een Steinway Model D (uiteraard!), werd met een neutrale topklasse neergezet. Alle noten vormen één muzikaal geheel, toch kon je elke noot apart aanvoelen en horen uitsterven. De timing kende een Zwitserse precisie om U tegen te zeggen.
Diezelfde neutrale topklasse kreeg ik ook op mijn muzikale bord bij het gebruik van de MSB Technology Signature DAV IV. Diana Krall zong heel plastisch, met veel gevoel en overtuiging. Wederom kon ik die gitzwarte achtergrond vaststellen. Het podium wordt geschilderd met precieze penseelstreken, zonder analytisch of druk te worden. Instrumenten klinken levensecht, met een uitgesproken balans tussen timbre, kleur en afbeelding. De trompet van Wynston Marsalis hangt met veel lucht in de ruimte. Een breed, diep en gelaagd beeld wordt de ruimte in geprojecteerd. Dit is echt referentieniveau! Nu ik ondertussen stiekem fan ben van Lang Lang, wordt het uitkijken naar de prestatie van Mari Kodama. Ik beschik bijna over haar complete oeuvre op meerkanaals SACD (Pentatone). Aan haar pianospel wordt niets toegevoegd, laat staan weggelaten. Puur, neutraal en van het allerhoogste niveau. Het instrument klink op ware grootte, de aanslagen harmonieus. Haar vingers bewegen de toetsen dan speels, frivool, dan weer dreigend en onvoorspelbaar. Voor het eerst kan ik Eugene Ruffolo in zijn volle glorie aanschouwen, via een meerkanaals weergave. Om dezelfde muziek uit 2 luidsprekers, nu plots uit een meerkanaals setup te horen, da’s vreemd. Niet alleen omdat je het zo gewend was, maar omdat de surround mix anders in elkaar steekt. Het komt over als een andere interpretatie. Als je plots strijkers uit de rear speakers hoort, dan weet je dat dit niet echt zo moet. Dat is voor de producer zijn rekening en doet geen afbreuk aan de prestaties van de MSB Technology combo. Eugene zijn stem heeft meer kleur, detail en boeket. Het geluid van de stijkers heeft wat houtkleur van de kast, de snaren hebben die metalen edge die een viool zo typeren. Zo komt het dat ook uit de luidsprekers, naadloos.
