De Topping DX9 Discrete is officieel aangekondigd en dat is groot nieuws voor liefhebbers van desktop-audio. Waar Topping tot voor kort vertrouwde op AKM- en ESS-chipsets, kiest het merk nu voor een volledig zelfontwikkelde discrete 1-bit DAC-architectuur. Daarmee wil de Topping DX9 Discrete meer zijn dan een evolutie van zijn voorganger. Dit nieuwe topmodel mikt onmiskenbaar op liefhebbers die naast meetprestaties ook waarde hechten aan eigen technologische diepgang en een luxere totaalervaring.
Bekend concept, volledig nieuwe kern
Op het eerste gezicht blijft het idee vertrouwd. De DX9 Discrete combineert DAC, voorversterker en hoofdtelefoonversterker in één behuizing, net als zijn voorganger. Maar binnenin verandert bijna alles. Topping laat de AK4499EQ-chipset van de oorspronkelijke DX9 achter zich en kiest nu voor een zelfontwikkelde conversietechniek.
Dat maakt dit model bijzonder interessant, want het toont dat Topping niet langer alleen inzet op de implementatie van bestaande chips, maar ook eigen digitale audio-oplossingen wil ontwikkelen. Voor een merk dat groot werd met technisch sterk uitgewerkte, betaalbare toestellen, is dit een strategisch betekenisvolle stap richting hogere ambities.
PSRM: de eigen 1-bit DAC-architectuur van Topping
Centraal staat wat Topping de PSRM-architectuur noemt, voluit Precision Stream Reconstruction Matrix. Dit is geen klassieke R2R ladder-DAC, maar een discrete 1-bit delta-sigma-ontwerp opgebouwd uit afzonderlijke componenten. Het systeem gebruikt pulse density modulation om het analoge signaal op te bouwen.
In theorie combineert dit de voordelen van moderne chip-DAC’s met extra controle over ruisgedrag, kanaalscheiding en ontwerpvrijheid. Topping gebruikte dit systeem eerder al in de D900 en de D90III Discrete. De combinatie van een ultrasnelle schakellogica en nauwkeurige spanningsreferenties vervangt de klassieke aanpak waarbij duizenden weerstanden nodig zijn. Voor audiofans is dit precies het soort techniek dat nieuwsgierigheid opwekt.
Volledig gebalanceerde opbouw met indrukwekkende specificaties
De Topping DX9 Discrete werkt volledig gebalanceerd met 16 discrete elementen per kanaal. Volgens het merk zorgt dit voor betere kanaalscheiding en minder overspraak. Topping meldt een dynamisch bereik en signaal-ruisverhouding van maar liefst 131 dB via XLR en 128 dB via RCA, terwijl de totale harmonische vervorming daalt onder de 0,00006 procent. Dat zijn cijfers die duidelijk maken dat dit model zich in het hogere segment positioneert.
Klaar voor vrijwel elke bron
Ook qua aansluitingen pakt Topping ruim uit. De DX9 Discrete biedt acht digitale ingangen: USB, Bluetooth, twee optische S/PDIF-ingangen, twee coaxiale S/PDIF-ingangen, AES/EBU en I2S. Via USB en I2S worden hoge resoluties ondersteund tot 32-bit/768 kHz PCM en DSD512. De optische, coaxiale en AES-ingangen verwerken streams tot 24-bit/192 kHz.
Draadloos is er Bluetooth 5.1 aan boord, via een Qualcomm QCC5125-chip, met ondersteuning voor LDAC, aptX Adaptive, aptX HD en AAC. Zo functioneert het toestel even goed in een klassieke desktopset als in een moderne draadloze omgeving.
Krachtige hoofdtelefoonversterker voor elke hoofdtelefoon
Topping bouwt verder op zijn bewezen NFCA-versterkertechnologie en gebruikt hier een zeskanalenconfiguratie met volledig onafhankelijke versterkerkreisen. Via de gebalanceerde uitgang levert het toestel tot 7.080 mW per kanaal bij 32 ohm. Dat is ruim voldoende vermogen voor de meest veeleisende planar hoofdtelefoons, terwijl de lage ruisvloer van minder dan 0,5 µVrms ook gevoelige in-ears probleemloos ondersteunt.
Voor hoofdtelefoonliefhebbers maakt dit de DX9 Discrete extra aantrekkelijk: het toestel beweert zelfs zijn eigen A90 Discrete te evenaren of te overtreffen, dat is een stevige claim die de nodige verwachtingen schept.
Meer controle over de klank
Gebruikers krijgen extra afstelmogelijkheden mee. Er is een 10-bands parametrische equalizer aanwezig voor chirurgische frequentiebijsturing, en een instelbare crossfeedfunctie inclusief een BS2B-modus. Die laatste kan lange luistersessies aangenamer maken door het stereobeeld bij hoofdtelefoongebruik natuurlijker te laten klinken. Dat soort functies zien we steeds vaker in moderne premium DAC’s en het is een welkome aanvulling.
Verfijnd ontwerp met glazen bovenzijde
Ook visueel zet Topping een stap vooruit. Een glazen bovenzijde van plexiglas geeft zicht op de elektronica, subtiel verlicht van binnenuit met een warm oranje gloed. De dubbele Aurora UI-displays en de grote instelknop geven het toestel een doordachte, premium uitstraling. Het CNC-gefreesd aluminium chassis maakt het geheel steviger en waardiger dan eerdere modellen van het merk. Een meegeleverde afstandsbediening en 12V-trigger maken de integratie in een volwaardig hifi-systeem extra eenvoudig.
Prijs en beschikbaarheid
De Topping DX9 Discrete is beschikbaar voor een adviesprijs van circa € 1.299 en is leverbaar in zwarte of zilveren uitvoering. Het toestel is via gespecialiseerde hifi-dealers en online te bestellen.
