Apple heeft bevestigd dat de AirPods Max binnenkort een firmware-update krijgen waarmee ondersteuning voor lossless audio en ultra-lage latentie wordt toegevoegd. Maar er zit een belangrijke kanttekening aan: alleen de nieuwe USB-C versie profiteert mee. Voor de originele Lightning-modellen verandert er niets.
Lossless audio komt naar AirPods Max (USB-C)
Met de aankomende update worden de AirPods Max geschikt voor 24-bit/48 kHz lossless audio wanneer je ze via USB-C bekabeld aansluit op een compatibele iPhone, iPad of Mac. Dat betekent dat muziek voortaan afgespeeld kan worden zonder de gebruikelijke compressie van standaard streamingdiensten – op voorwaarde dat je bronmateriaal ook in lossless beschikbaar is.
Apple geeft aan dat deze functie enkel werkt in combinatie met USB-C-modellen van de AirPods Max. De originele uitvoering met Lightning blijft beperkt tot standaard weergave, ook als je die via een kabel aansluit.
Ultra-lage latentie opent nieuwe toepassingen
Naast lossless audio brengt de update ook een tweede grote verbetering: ondersteuning voor ultra-lage latentie. Die komt van pas bij toepassingen waar minimale vertraging cruciaal is, zoals muziekproductie of realtime monitoring bij livestreams.
Volgens Apple is de vertraging zo laag dat het geluid via de AirPods Max in lijn ligt met wat je hoort via de ingebouwde speakers van een Mac of iPad. Dat maakt de hoofdtelefoon inzetbaar voor creatieve workflows – iets wat tot nu toe eerder onpraktisch was door merkbare audiovertraging bij Bluetooth-gebruik.
Nieuwe mogelijkheden in combinatie met Logic Pro
Wie werkt met Logic Pro op iPad of Mac kan straks nog meer uit de AirPods Max halen. De update maakt het mogelijk om head-tracked Spatial Audio niet alleen te ervaren, maar ook te creëren en te bewerken binnen een productieomgeving.
Mixen in Dolby Atmos of werken met ruimtelijke geluidselementen wordt daardoor toegankelijker – zonder dat je meteen moet investeren in een externe setup met meerdere speakers of gespecialiseerde monitoren.
Niet alleen voor producers: ook gamers profiteren
De verlaging van de latentie maakt de AirPods Max ook relevanter voor gaming. Wanneer je de hoofdtelefoon bekabeld aansluit op een Apple-apparaat, sluit het geluid nauwer aan bij wat er visueel gebeurt. Dat kan bijvoorbeeld interessant zijn voor mobiele gamers of gebruikers die hun iPad gebruiken met een gamecontroller.
Hoewel de AirPods Max nooit echt zijn gepositioneerd als gamingheadset, zorgt deze verbetering voor een bruikbaar alternatief voor situaties waarin draadloos gamen met nauwkeurige audioweergave vereist is.
Nieuwe kabel maakt koppeling met externe bronnen mogelijk
Apple brengt gelijktijdig met de update een nieuwe USB-C naar 3,5 mm-kabel uit. Daarmee kan je de AirPods Max aansluiten op apparaten die geen USB-C of Lightning hebben – denk aan klassieke audiobronnen of de entertainmentsystemen in vliegtuigen.
Hoewel het gebruik nog steeds bekabeld blijft, biedt dit extra flexibiliteit voor wie zijn hoofdtelefoon breder wil inzetten.
Alleen voor USB-C-modellen
Een belangrijk punt om in het achterhoofd te houden: alle functies in deze update zijn exclusief voor AirPods Max-modellen met een USB-C-aansluiting. De oorspronkelijke versie met Lightning – die qua behuizing en drivers grotendeels identiek is – wordt niet ondersteund.
Apple heeft niet aangegeven of er een upgradeprogramma komt of dat oudere modellen later alsnog compatibel gemaakt kunnen worden. Voorlopig lijkt de USB-C-versie dus echt de enige die toegang krijgt tot deze nieuwe functionaliteiten.
Beschikbaarheid vanaf april
De update wordt in april uitgerold, gelijktijdig met iOS 18.4, iPadOS 18.4 en macOS Sequoia 15.4. Wie een compatibel toestel en een USB-C versie van de AirPods Max in huis heeft, krijgt de nieuwe functies automatisch via een firmware-update.
Een stap vooruit, maar niet zonder beperking
De update onderstreept Apple’s intentie om van de AirPods Max een veelzijdiger product te maken. Niet langer enkel bedoeld voor casual luisteren, maar ook voor toepassingen waar geluidskwaliteit en timing belangrijk zijn. Tegelijk roept de beperking tot de USB-C-modellen vragen op over productstrategie en ondersteuning voor bestaande klanten.
Gebruikers met de originele versie blijven voorlopig achter – ondanks de identieke hardware op veel vlakken. Dat zorgt onvermijdelijk voor wat verdeeldheid in het AirPods-ecosysteem.
