Als iemand zegt: Veldhoven, Koningshof, audioshow, zullen er bij heel wat muziekliefhebbers en audiofielen belletjes rinkelen. Het Dutch Audio Event, afgekort DAE, staat in ‘pole position’. Tijd voor één van de grootste audioshows van de Benelux. Wanneer je al heel wat jaren ten dienste staat van AudioVideo2day, weet je dat een stappenteller overuren zal maken tijdens het Dutch Audio Event-weekend. Zelfs als je nog onder de 30 bent, kruipt een weekend op het DAE al snel in de kleren. Alle gekheid op een stokje: daar ging het niet om. Waar het wel om ging tijdens deze 2-daagse: muziek. Meer bepaald: de passie voor muziek die wederom de rode draad was doorheen het weekend. Niet meer, en niet minder dan dat.
Gewoon, zorgeloos rondstruinen in het NH Conference Centre (Koningshof). Luisterkamer in, -kamer uit. Bij degene waar je muzikale hart sneller slaat, even wat langer blijven zitten. Grasduinen in de mooiste vinyl- of cd-collecties? Heerlijk! Genieten van de beste muziek, zonder al te veel ‘stoorzenders’? Top! Deelnemers die uitermate veel aandacht besteed hebben aan hun ruimte? Beter kan je het niet hebben. Muziekliefhebbers, vinyl aficionado’s, audiofielen, … met een gemeenschappelijke passie, verenigd op één grote locatie waar iedereen welkom is, van jong tot oud: dat is uniek. Dat is het Dutch Audio Event, editie 2023. Binnen de audiowereld, zeker één van de grotere evenementen.
Deze editie was allesbehalve gewoon. Het was een feest voor de zintuigen, een speeltuin voor audiofielen. Inclusief een samensmelting van internationale allure en positieve vibes die niet alleen verspreid werden door talloze standhouders, maar ook door het publiek. Vanaf de start was het duidelijk: iedereen had er zin in. Om alvast een tipje van de sluier op te lichten: onze algemene indruk omvat veel goede muziek, mooie apparatuur, veel lachende gezichten, … Wat wil je nog meer?
Om je in hogere sferen te brengen, is er alvast deze belevingsvolle video.
Organisatie: X-fi, HIFI.nl en DAE
Als je op de showvloer aanwezig was, heb je misschien gemerkt dat het evenement gerealiseerd is door een unieke samenwerking van verschillende partners. X-fi show en HIFI.nl. Beide hebben samen in een 50 – 50 samenwerking Dutch Audio Event neergezet.
Dankzij deze zeer strategische collaboratie heeft het event een nog breder draagvlak gekregen. Dat heeft overduidelijk zijn vruchten afgeworpen. Ook het team van AudioVideo2day kon niet ontbreken. Zo hebben we 2 dagen lang verslag uitgebracht, zodanig dat jullie achteraf kunnen terugblikken op een meer dan geslaagde editie. In de komende tijd zal er heel wat video content gepubliceerd worden waarin we niet alleen de bezoekers maar ook de personen achter de merken uitlichten. Niet te missen!
Een overweldigende start
Wie rond de klok van 10 uur (in de ochtend weliswaar) arriveerde aan het Koningshof in Veldhoven, werd meteen begroet door een heus welkomstcomité. Als je denkt dat we daarmee het organisatie-team bedoelen, dan heb je het mis. Een enorme wachtrij stond aan te schuiven. Niet alleen zaterdag maar ook zondag. Hadden we al gezegd dat de bezoekers er lang naar hadden uitgekeken? Door de goede organisatie en gestructureerde aanpak werd deze lange rij in een mum van tijd weggewerkt. Let’s dive in…
Niet large, niet extra large, maar XXXXL
Het NH Conference Centre barstte dit jaar uit zijn voegen, met 250 merken en 60 kamers die verspreid waren over de locatie. Als je dacht dat dit evenement groot was, dan was het eigenlijk XXXXL.
De diversiteit, als het gaat om deelnemers, was indrukwekkend. Niet alleen de grote A-merken waren present, maar ook kleinere merken die er absoluut mochten zijn. De pareltjes in de audio, hifi en high-end herontdekken? Dit evenement was een uitgelezen kans.
Muziek en lezingen
Het hele weekend was doordrenkt met livemuziek, wat de algehele sfeer alleen maar ten goede kwam. Maar er was meer dan alleen muziek. Lezingen over Qobuz. Je kon het allemaal vinden op het DAE. Audio-experts zoals Hans Beekhuyzen en Guido Tent/Eelco Grimm (Grimm Audio) gaven inzicht in de nieuwste ontwikkelingen binnen de audio-industrie. Het was niet alleen een traktatie voor de oren, maar ook voor de geest. Als je echt tot in de diepte van de diepte wilde gaan, kon je niet anders dan hier aanwezig zijn.
Dat brengt dit bericht naadloos bij onze algemene impressie van de show: de exposanten weten overduidelijk waar ze mee bezig zijn. Hun kennis, expertise en knowhow kwam tot uiting. Voor elke (technische) vraag was er een antwoord klaar. Waar jij als luisteraar niet over nadenkt, is blijkbaar al eens in vraag gesteld door anderen. Als je de verhalen hoort van de specialisten ter zake, merk je dat ze niet over één nacht ijs gaan. Het staat buiten kijf dat ze hun werk zeer, zeer grondig aanpakken.
Het denkwerk, de techniek, materiaalgebruik, ontwerp, … Je laat dit best over aan de technici en ingenieurs die handelen met kennis van zaken. Zo kan jij je als muziekliefhebber, audiofiel, … focussen op datgene wat echt belangrijk is: genieten, genieten en nog eens genieten. Zonder de specificaties te bekijken, merk van kabels op te vragen die in de set gebruikt worden, … Let the music flow!
Verdwalen in audio-heaven
Menig bezoeker weet onmiddellijk waar we het over hebben. Het NH Conference Centre is niet bepaald klein. Zonder duidelijke plattegrond lijkt het hoogstwaarschijnlijk op een doolhof. Als je er nog nooit bent geweest, is de kans vrij groot dat je verloren loopt in een labyrint van meer en meer luisterruimtes. Gelukkig was de redding nabij: een overzichtelijke beurscatalogus waardoor je nog eenvoudiger kon navigeren. Als je vergeten was om een beurscatalogus mee te nemen aan de entree, was er nog altijd de website dutchaudioevent.nl/plattegrond.
Deze stickers vond je op alle kruisingen met de hele plattegrond. Je kon ook zien, waar je je als bezoeker bevond (op dat moment). Er waren ook borden langs de wanden met pijl richtingen. Er wordt heel veel gedaan om de wegbewijzering zoveel en logisch mogelijk te maken. Elk jaar meer en meer.
De magie van muziek en technologie
Een hoogtepunt was de mogelijkheid om niet alleen technische details van alle systemen te begrijpen, maar ook om gewoon te genieten van alle muziek die werd afgespeeld. Heel wat luisterruimtes waren ruim opgezet, waardoor je de tijd kon nemen om écht te luisteren. Zonder op elkaar ‘gepropt’ te zitten. Zalig! Ook was er genoeg ruimte in de gangen om vlot te wandelen naar jouw ‘bestemming’. Sommige standhouders hielden hun deuren open om zo veel mogelijk mensen binnen te krijgen. Andere exposanten hielden hun deuren juist dicht om zo goed mogelijk te kunnen luisteren. Op zo’n show blijft het natuurlijk een evenwichtsoefening.
Bijkomend voordeel: onze gevoelige oren merkten op dat er werk was gemaakt van de ruimtes. Nu denk je waarschijnlijk dat we voornamelijk doelen op de samenstelling van de systemen/sets. Dat ook wel, maar een bijkomende troef die de exposanten op tafel gooiden: akoestiek.
Natuurlijk zijn de kamers in een hotel niet de beste ruimtes om het onderste uit de ‘muzikale kan’ te halen. Maar soms kan je door kleine akoestische ingrepen heel wat verbeteringen aanbrengen. De standhouders hebben hier overduidelijk hun beste beentje voorgezet. Meer daarover in de volgende alinea.
Enkele noemenswaardige vermeldingen
Een gedetailleerde nabeschouwing van alle exposanten ga je hier helaas niet vinden. Daarvoor verwijzen we je graag door naar de website van onze collega’s: HIFI.nl. Maar wat je hier wel zal vinden: een kort stukje waarin we een aantal standhouders in de kijkers zetten. Standhouders die ons op een bepaalde manier getriggerd hebben op auditief vlak. Benieuwd welke ruimtes we graag in de spotlight zetten?
Allereerst, een exposant die er met kop en schouders bovenuit stak: Very Fine Solutions en Antipodes (Sound & Colors), te vinden in kamer 64. Er speelde een magistrale set waarbij de hoofdrol vertolkt werd door hoogwaardige Magico S3 luidsprekers (2023), in combinatie met de Digital Director DAC/voorversterker van MSB en de Antipodes Oladra server. De MSB M205 monoblokken en bekabeling van Ikigai konden niet ontbreken. Het klinkt mooi op papier, maar in het echt was het gewoonweg subliem. Je mond viel open van verbazing, zeker als Frank van Very Fine Solutions je vertelde waar de sweet spot zich bevond. Impressive! Ook een speciale shout out voor de aankleding, waarbij de akoestische oplossingen van Artnovion naadloos werden geïntegreerd. Prachtig, écht vakwerk!
Op hetzelfde niveau classificeren we, vol overtuiging, Reference Sounds. De Wilson Audio Sasha V luidsprekers waren niet alleen een lust voor het oog, maar ook voor het oor. Wilson Audio is het synoniem van high-end. Zonder twijfel. Van kastconstructie tot interne kabel. Werkelijk ieder element symboliseert perfectie. Het bijzondere is dat ’s werelds meest gelauwerde luidsprekermerk zichzelf ook steeds opnieuw blijft uitvinden.
De gebroeders Verellen, Bram en Sam (of Sam en Bram – zoals je wil), van Joenit pakten uit met een relatief ingetogen setup. Niet imposant groot, maar ook niet ieniemienie klein. En laat het nu net dat zijn wat de Totem– en Rega-producten uitstralen. Fraai, elegant en minimalistisch. Er werd gespeeld met de nieuwe Totem Bison Twin Tower luidsprekers, aangestuurd door een rack dat gevuld was met Rega-apparatuur. Niet geweldig duur, niet spotgoedkoop. Laten we zeggen: de sweet spot op financieel vlak. Wat speelde dit impressionant goed. Zeker verder te ontdekken bij een lokale vakhandelaar.
Last but not least: Lyngdorf. HiFi Corner Trading heeft er weer hun werk van gemaakt. Aan één zijde van kamer was er een unieke opstelling van LS-1000-panelen, maar hetgeen ons vooral interesseerde: de prachtige Cue-100 luidspreker die werd aangestuurd door de Lyngdorf TDAI-1120. Zeer knap hoe goed dit ‘huwelijk’ klinkt. Zeker als je weet in welke prijsklasse deze apparaten zitten. De Cue-100 is een prachtige designspeaker met Purifi-drivers van Bruno Putzeys. Ook Peter Lyngdorf was aanwezig. Wat heerlijk om te praten met hem over audio, hifi, high-end, … Voor je het weet, is er alweer een uur of twee gepasseerd.
Naast de muziek, willen we hierbij ook de catering in de kijker zetten. Want, zoals dat spreekwoord gaat: op één been kan je ook niet staan. Van al dat muzikaal geweld krijg je honger. Het catering-aanbod was uitgebreid. Soep, broodjes, salades, … Alles was aanwezig.
Een internationaal evenement
Dat het Dutch Audio Event internationale allures heeft, wordt bewezen door de naam zelf. Maar dat is niet de enige ‘backbone’ in dit verhaal. Het publiek was zeker niet alleen Nederlands of Vlaams. In de wandelgangen hebben we vaak een anderstalig doelpubliek horen praten: Duits, Frans tot zelfs Engels. Het DAE reikt over de grenzen heen.
Een feest voor jong en oud
Dit jaar was jong geweld meer dan welkom. Zo kregen kinderen en jongeren, tot 18 jaar, gratis toegang tot het evenement. Het was de perfecte gelegenheid om de jongere generatie kennis te laten maken met hoogwaardige audio-apparatuur. We moeten eerlijk toegeven dat er toch heel wat vaders en moeders een bezoekje brachten aan de beurs, samen met hun kroost. Een trend die we alleen maar kunnen toejuichen!
Professionaliteit
Zoals we eerder al vertelden in dit verslag, waren alle luisterruimtes professioneel ingericht. Iedereen, maar dan ook echt iedereen, heeft zijn uiterste best gedaan om alles zo goed mogelijk neer te zetten. Mooie displays, goede muziek, fijne exposanten met interessante verhalen, … Beter kan je het gewoon niet hebben! Ook goed om te vermelden: wat betreft parking moet je je geen zorgen maken. Die is er meer dan genoeg (bijna recht voor de ingang).
Het DAE in een notendop
Het Dutch Audio Event 2023 was een onvergetelijke reis doorheen de wereld van geluid en technologie. Met een breed scala aan merken, ruimtes, livemuziek en lezingen was er voor ieder wat wils. De sfeer was op en top, super aangenaam. De audio-installaties waren verbluffend goed, alle exposanten waren bijzonder vriendelijk. De algehele ervaring was niets minder dan XXXXL. Het Koningshof van Veldhoven is een perfecte uitvalsbasis voor een evenement van deze klasse.
Als je de positieve vibes en de uitgebreide audio-ervaring wilt herbeleven, hoef je alleen maar terug te denken aan dit bijzondere evenement. Elke editie is anders, maar één iets blijft altijd hetzelfde: het is meer dan de moeite waard. Wij kijken nu alvast uit naar de editie van 2024.
