Zwart is in de high-end nooit zomaar een kleur, het is een statement. Esoteric maakt dat statement nu met de Esoteric F-Series Black Edition: gelimiteerde, volledig zwart geanodiseerde versies van de geïntegreerde versterkers F-01 en F-02 en van de bijbehorende voeding PS-01F. Onder die donkere huid klopt hetzelfde hart dat liefhebbers al kennen, met techniek die rechtstreeks uit de Grandioso-vlaggenschepen komt.
Wie onder de kap kijkt, vindt geen nieuwe schakelingen. De F-01 B, F-02 B en PS-01F B zijn technisch gelijk aan de bestaande modellen; het verschil zit volledig in de afwerking. Esoteric koos voor een zorgvuldig zwart geanodiseerde behuizing, waarbij oppervlaktestructuren en afwerkingen volgens de fabrikant zo zijn gekozen dat de diepte van het zwart optimaal tot zijn recht komt. Hoeveel exemplaren er worden gebouwd, maakt het Japanse merk niet bekend.
Klasse A
Binnen het duo heb je een duidelijke keuze. De F-01 B is de puurste van de twee: een klasse A-versterker die 30 watt per kanaal levert aan 8 ohm en 60 watt aan 4 ohm, met een schakeling die is afgeleid van de Grandioso S1X-eindversterker. De F-02 B werkt in klasse AB en zet met 120 watt aan 8 ohm en 240 watt aan 4 ohm aanzienlijk meer vermogen neer. Hier stonden de Grandioso M1X-monoblokken model.
De basis delen ze wel. Gelijkrichting en afvlakking zijn volledig dual-mono opgebouwd, gevoed door een forse EI-kerntransformator van 940 VA. Per kanaal werken drie parallel geschakelde push-pullparen met bipolaire transistoren, ondersteund door vier speciaal ontwikkelde condensatoren van 10.000 µF. Golfvormige koelribben moeten piekresonanties onderdrukken. Met 32,2 en 32,4 kilogram zijn het bovendien geen lichtgewichten.
Voorversterker met Grandioso C1X-genen
De volledig gebalanceerde dual-mono voorversterker ligt in de lijn van de Grandioso C1X. Het Ultra Fidelity Attenuator System met de eigen UFA-1792-module regelt het volume in stappen van 0,1 dB, goed voor 1.120 stappen bij een voorversterkergain van +12 dB. Die gain is in vier standen instelbaar, zodat de F-modellen ook netjes met een externe eindversterker samenwerken.
Aan de achterzijde vind je drie ingangsparen voor ES-Link Analog, Esoterics eigen stroomgestuurde verbinding, of XLR, naast drie paar cinch-ingangen. Vinylliefhebbers krijgen een dual-mono phonotrap voor MM en MC, en wie graag met de hoofdtelefoon luistert, kan terecht bij een volledig gebalanceerde versterker met een vierpolige XLR- en een 6,3 mm-uitgang. Een driebands toonregeling per ingang, een AV-doorvoer en voorversterkeruitgangen via ES-Link Analog en XLR maken het pakket compleet.
PS-01F B externe voeding
De PS-01F B is een externe voeding die uitsluitend de audiocircuits van de voorversterker in de F-01 B of F-02 B voedt. Zo wordt de preamp losgekoppeld van de krachtige eindtrap en neemt de beschikbare buffercapaciteit toe. Esoteric past daarvoor dezelfde voedingsfilosofie toe als in de Grandioso C1X, met een ringkerntransformator van 200 VA en twee condensatoren van elk 27.200 µF. Een dikwandige aluminium behuizing, de typische pinpoint-isolatievoeten van Esoteric en een meegeleverde DC-kabel van 1,5 meter maken het plaatje af.
Prijs en beschikbaarheid
De Esoteric F-Series Black Edition is vanaf oktober 2026 verkrijgbaar in Europa, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De F-01 B kost 22.000 euro, de F-02 B 20.000 euro en de PS-01F B 5.500 euro. Opvallend: in euro is het klasse A-model dus duurder dan zijn krachtigere broer. Omdat de oplage beperkt is, loont het om niet te lang te wachten met een bezoek aan de dealer.
