Chord Electronics heeft een eerste tipje van de sluier opgelicht over twee nieuwe high-end producten die later in 2026 officieel gelanceerd worden: de Quartet digitale upscaler en de ULTIMA PHONOSTAGE phono-voorversterker. Hoewel er nog geen foto’s, prijzen of lanceerdatums bekend zijn, is inmiddels bevestigd dat beide modellen deel zullen uitmaken van het topsegment binnen het assortiment van de Britse fabrikant.
Chord Quartet: krachtige digitale upscaler
De Quartet is een volledig nieuw ontworpen digitale upscaler en reclocker, gebaseerd op FPGA-technologie en in ontwikkeling sinds acht jaar. Het systeem bestaat uit twee afzonderlijke componenten: een hoofdunit en een externe voeding met RF-filtering voor minimale ruisinmenging vanuit het lichtnet of gekoppelde apparatuur.
In de kern van de Quartet zitten vijf ‘200T’ FPGA-chips die gezamenlijk meer dan twee miljoen regels aangepaste code verwerken. Volgens Chord is de rekenkracht hiermee ongeveer vijf keer zo hoog als die van hun bekende DAVE DAC. De Quartet is ontworpen om digitale signalen op te schalen en opnieuw te klokken alvorens ze doorgestuurd worden naar een externe DAC.
Opmerkelijk is de aanwezigheid van een 108-bit digitale EQ die werkt op een sample rate van 705,6 of 768 kHz. Deze EQ biedt een tien-bands shelvingsysteem dat gebruikers toelaat om het geluid tonaler af te stemmen op opnamekwaliteit of persoonlijke voorkeuren – zonder de fasevervorming die vaak optreedt bij conventionele digitale equalizers.
ULTIMA PHONOSTAGE
Naast de digitale Quartet-upscaler presenteert Chord ook de ULTIMA PHONOSTAGE, een phono-voorversterker die technologieën overneemt uit de ULTIMA-versterkerlijn. Centraal staat een feed-forward foutcorrectie, waarbij niet enkel het uitgangssignaal maar ook het ingangssignaal voortdurend gemonitord wordt. Eventuele vervorming wordt zo gecorrigeerd vóór die hoorbaar wordt aan de uitgang.
De ULTIMA PHONOSTAGE is opgebouwd in dual-mono configuratie en ondersteunt maximaal drie verschillende toonarmen of cartridges tegelijkertijd. Elke ingang is volledig onafhankelijk instelbaar en de instellingen blijven bewaard, zelfs nadat het apparaat uitgeschakeld is. Dit maakt het toestel bijzonder geschikt voor analoge liefhebbers met meerdere draaitafels of een gevarieerde collectie elementen.
Daarnaast bevat de phonostage een automatisch gain-reductiesysteem dat plotselinge pieken, zoals bij een per ongeluk neergevallen toonarm, direct opvangt door de versterking tijdelijk te verlagen. Dit beschermt aangesloten eindversterkers en luidsprekers tegen oversturing of schade.
Beschikbaarheid
Zoals alle Chord-producten worden ook de Quartet en ULTIMA PHONOSTAGE met de hand gebouwd in de fabriek in East Farleigh, Kent. Een precieze lanceringsdatum of prijsindicatie is nog niet bekendgemaakt. Chord bevestigt wel dat de Quartet officieel zal worden gelanceerd in de loop van 2026. Voor de ULTIMA PHONOSTAGE is de beschikbaarheid nog niet concreet vastgelegd.
