Grado blijft trouw aan zijn eigen filosofie. Terwijl veel hoofdtelefoonmerken inzetten op draadloze technologie en actieve ruisonderdrukking, kiest de fabrikant uit Brooklyn opnieuw voor een puur analoge benadering. Met de nieuwe Signature S550 introduceert het merk een open-back hoofdtelefoon die draait om wat Grado altijd centraal heeft gesteld: een directe, levendige muziekweergave. Tegelijk krijgt dit model een iets warmere en meer ontspannen klank, mede dankzij de volledig houten behuizing van Braziliaans walnoot.
Grado Signaure S550 : Nieuwe telg in de signature-serie
De Grado Signature S550 sluit aan bij de bestaande modellen in de Signature-reeks, waaronder de S750, S950 en het topmodel HP100 SE. Binnen deze lijn combineert Grado traditionele ontwerpprincipes met verfijningen die de luisterervaring comfortabeler en veelzijdiger maken.
Volgens het merk is de S550 ontwikkeld voor liefhebbers die de typische Grado-presentatie waarderen, maar een iets zachtere en warmere klankbalans zoeken. Het doel is een hoofdtelefoon die energiek en gedetailleerd klinkt, maar tegelijkertijd ontspannen genoeg blijft voor lange luistersessies.
Walnoot oorschelpen met eigen karakter
Een belangrijk onderdeel van het ontwerp zijn de oorschelpen van Braziliaans walnoot. Dit hout wordt duurzaam gewonnen en komt ook terug in andere modellen uit de Signature-serie.
Naast het visuele karakter speelt het materiaal ook een rol in de klank. Walnoot staat bekend om zijn relatief hoge dichtheid, wat volgens Grado kan bijdragen aan een voller en meer gebalanceerd geluidsbeeld. Omdat elke behuizing uit een stuk hout wordt vervaardigd, heeft elk paar bovendien een unieke houtnerf.
Dat maakt iedere S550 in zekere zin net even anders.
50 mm dynamische drivers
De S550 maakt gebruik van een 50 mm S2 dynamische driver, die specifiek is afgestemd op de houten behuizing van de hoofdtelefoon. Volgens Grado zorgt deze combinatie voor een geluid dat warm en toegankelijk blijft, zonder in te leveren op snelheid of detail.
Het resultaat moet een brede en open soundstage opleveren, waarbij instrumenten duidelijk geplaatst blijven in de ruimte. Tegelijk moet de dynamiek behouden blijven, zodat muziek zijn energie en impact niet verliest.
De fabrikant specificeert een frequentiebereik van 6 Hz tot 44 kHz en een vervormingsniveau van minder dan 0,2 procent bij 100 dB.
Klassieke grado-constructie
Qua bouw blijft de S550 herkenbaar als een Grado. De hoofdtelefoon maakt gebruik van de Signature headband-constructie, met een leren hoofdband waarin een flexibele metalen ondersteuning is verwerkt. Dit zorgt voor een stabiele maar comfortabele pasvorm.
Verder bestaat de constructie uit metalen gimbals, roestvrijstalen hoogteverstellers en verstevigde verbindingspunten. Deze combinatie moet zorgen voor duurzaamheid en een consistente pasvorm, ook bij langdurig gebruik.
Met een gewicht van ongeveer 335 gram zonder kabel blijft de S550 relatief licht voor een open-back hoofdtelefoon. Standaard worden de bekende Grado B Cushion-oorkussens meegeleverd.
Afneembare kabel
Een praktische toevoeging aan de S550 is de afneembare “Signature Silver” kabel. Aan de kant van de hoofdtelefoon wordt gebruikgemaakt van een 4-pins gebalanceerde mini-XLR aansluiting, terwijl de bronzijde is uitgerust met een 3,5 mm mini-jack.
Daarnaast levert Grado een adapter naar 6,3 mm mee, zodat de hoofdtelefoon eenvoudig kan worden aangesloten op hifi-versterkers en hoofdtelefoonversterkers.
Het afneembare kabelsysteem biedt extra flexibiliteit en maakt het mogelijk om kabels later te vervangen of te upgraden.
Prijs en beschikbaarheid van de Grado Signature S550
De Grado Signature S550 wordt later deze maand verwacht bij dealers. De adviesprijs ligt rond de 995 euro.
Met dit model presenteert Grado een hoofdtelefoon die duidelijk gericht is op liefhebbers van de klassieke open-back luisterervaring: een combinatie van natuurlijke materialen, een direct geluidskarakter en een ontwerp dat volledig draait om de muziek.
