Er zijn hifi-producten die je vooral koopt omwille van het geluid, en er zijn er die tegelijk een object in je interieur willen zijn. Ruark heeft altijd in die tweede categorie bewogen, met systemen die doen denken aan de klassieke radiomeubels uit de jaren zestig, maar dan met moderne streaming aan boord. Voor zijn 40ste verjaardag gaat het Britse merk nog een stap verder met de R810 MiE: een exclusieve jubileumeditie van de R810 Radiogram, met houtwerk dat eerder aan fine furniture doet denken dan aan audioapparatuur. Het is een statement voor wie muziek centraal zet in de woonkamer, maar daarbij ook stijl, afwerking en gebruiksgemak hoog op de agenda heeft.
Ruark’s 40th anniversary radiogram: wat maakt de R810 MiE zo bijzonder?
De basis is de R810, het ‘high fidelity radiomeubel’ waarmee Ruark een paar jaar geleden opnieuw een groot, meubelachtig muzieksysteem neerzette dat tegelijk modern en nostalgisch aanvoelt. De 40th anniversary-uitvoering heet R810 MiE, waarbij MiE staat voor “Made in England”. Dat label is hier geen marketingdetail, maar een duidelijke positionering: deze versie wordt in beperkte aantallen gebouwd, met handafwerking en marquetry-werk dat elke unit een eigen karakter geeft. Ruark kiest voor twee uitgesproken fineercombinaties, Penta-Chord Walnut en Leaf-Line Oak, en benadrukt dat elk exemplaar uniek is, zoals een vingerafdruk.
Voor de liefhebber betekent dat ook: echt beperkt. Ruark maakt slechts vijftig stuks per afwerking, elk voorzien van een gegraveerde plaquette als echtheidsbewijs. In een markt waar ‘limited edition’ soms vooral een andere kleur is, voelt dit eerder als een verzamelobject dat tegelijk elke dag gebruikt mag worden. Denk aan een high-end sideboard met een geïntegreerde hifi-set, maar dan ontworpen door mensen die weten hoe muziek moet ademen.
Een radiomeubel voor 2026: streaming, radio en tv in één
Het concept radiomeubel is terug van nooit echt weggeweest: één stijlvolle kast die de rol overneemt van losse stapels apparatuur. Het verschil met vroeger is dat de bronnen vandaag totaal anders zijn. De R810 MiE is daarom gebouwd rond streaming en connectiviteit. Je krijgt ondersteuning voor AirPlay 2 en Chromecast, waardoor je eenvoudig muziek vanuit iPhone, iPad, Android of desktop kunt sturen. Daarnaast is er directe integratie met Spotify Connect, Tidal Connect en Qobuz Connect, zodat je niet afhankelijk bent van bluetooth of omwegen via een app die je telefoon in de keten houdt. Bluetooth is er natuurlijk ook, met aptX voor hogere kwaliteit wanneer je snel wil koppelen.
Ruark blijft tegelijk trouw aan het radiogevoel waar het merk groot mee werd. DAB/DAB+, FM en internetradio zitten aan boord, waardoor het toestel niet alleen een ‘streaming speaker’ is, maar ook een klassiek luisterapparaat dat je ’s ochtends even aanzet voor nieuws of een avond lang laat spelen op een zender die je verrast. Dat maakt zo’n radiomeubel in de praktijk verrassend veelzijdig: het is even geschikt voor gericht luisteren als voor muziek die je huis vult terwijl je kookt of gasten ontvangt.
HDMI eARC: geen soundbar, wél tv-geluid op niveau
Een van de slimste keuzes is HDMI eARC. Daarmee sluit je de televisie rechtstreeks aan, zodat films, series en concertregistraties via je radiomeubel afspelen, met dezelfde volumeregeling en hetzelfde klankkarakter als je muziek. In veel woonkamers is dat precies het ontbrekende puzzelstuk: je wil geen aparte soundbar en je wil ook niet dat tv-audio een tweederangsrol speelt. Met eARC wordt de R810 MiE een echte hub, waar muziek en beeldgeluid samenkomen zonder gedoe met losse converters of wisselende volumes.
Onder de motorkap: luidsprekeropbouw en versterking die méér wil zijn dan lifestyle
Het gevaar bij meubelachtige muzieksystemen is dat design primeert en geluid ‘goed genoeg’ moet zijn. Ruark probeert dat stigma te doorbreken door de R810 als high-fidelity product te positioneren. In het systeem zitten twee 28 mm zijden dome-tweeters voor een zachte maar gedetailleerde top, gecombineerd met twee 10 cm mid/woofers die het midden en het hogere laag verzorgen. Voor het echte fundament gebruikt Ruark een long-throw subwoofer, mee aangestuurd door 180 watt klasse AB-versterking.
Klasse AB is hier een bewuste keuze. In veel compacte draadloze systemen zie je klasse D om efficiëntie te maximaliseren, maar AB kan, mits goed ontworpen, een combinatie leveren van controle, warmte en dynamiek die bij een grotere kastinhoud mooi tot zijn recht komt. Dat is belangrijk, want een radiomeubel speelt niet in nearfield op een bureau, maar in de vrije ruimte van een living. Je wil dan niet alleen detail, maar ook schaal, body en een laag dat niet meteen uit elkaar valt zodra het wat luider wordt.
Ruark koppelt die hardware aan hi-res ondersteuning die verder gaat dan de doorsnee. Via netwerk en digitale ingangen kan het systeem hoge resolutie audio tot 32-bit/384 kHz PCM verwerken. Voor wie een serieuze bibliotheek heeft of graag in maximale kwaliteit streamt, is dat een geruststelling: de R810 MiE is niet enkel een mooi object, maar ook technologisch mee.
Bediening en beleving: scherm, RotoDial en het gevoel van ‘één knop’
Een radiomeubel is pas geslaagd als je het ook gebruikt. Daarom blijft Ruark trouw aan zijn RotoDial-bediening, een draaiknopconcept dat intuïtief werkt voor bronkeuze, volume en navigatie. In combinatie met het geïntegreerde 4-inch kleurenscherm krijg je een interface die meer doet dan een reeks lampjes. Albumhoezen, zenderinfo en menu’s blijven leesbaar, ook op enkele meters afstand. Dat klinkt als comfort, maar het is eigenlijk essentieel voor de rol die dit toestel wil spelen: het moet de drempel verlagen om vaker naar muziek te luisteren, niet verhogen.
Daarbij helpt ook dat Ruark doorgaans inzet op een snelle opstart, een logische menustructuur en presets. Zo wordt een radiomeubel opnieuw wat het vroeger was: een centraal meubel dat je met één beweging activeert. De streaminglogica is modern, maar het gebruiksritueel blijft gezellig analoog.
Meubelkwaliteit als klankfactor: waarom de MiE-afwerking meer is dan luxe
Het opvallendste aan de 40th anniversary-uitvoering is natuurlijk het houtwerk. De MiE-editie kiest voor fineer en marquetry die duidelijk met de hand is opgebouwd. Dat is esthetisch, maar het heeft ook een functionele kant. Een stevige, goed gedempte kast is een belangrijk onderdeel van luidsprekerprestaties. In een meubelachtig systeem, waar kastpanelen groter zijn, kan resonantie sneller een rol spelen. Door te investeren in constructie, afwerking en materiaalkeuze kan een fabrikant niet alleen de uitstraling, maar ook de mechanische stabiliteit verbeteren. Het is precies daar waar Ruark met de MiE-lijn wil tonen dat ‘furniture audio’ niet hoeft te klinken als een compromis.
Wie Ruark al langer volgt, ziet ook een duidelijke evolutie. Jaren geleden zette het merk met de R7 radiogram een toon voor het genre, met een vorm die classicisme en modern gebruik combineerde. AV2D schreef destijds al over de Ruark R7 mk3 radiogram en hoe het radiogramconcept opnieuw relevant werd. Vandaag is de R810 MiE in zekere zin de volwassen, luxueuze doorontwikkeling van dat idee, met streaming als kern en afwerking als handtekening.
Voor wie is dit radiomeubel bedoeld?
De R810 MiE is niet gemaakt om ‘de meest voordelige’ oplossing te zijn. Het is een product voor wie muziek een vaste plek wil geven in huis, zonder een rek vol toestellen. Dat kan de designliefhebber zijn die eindelijk audio wil die even mooi oogt als het interieur, maar ook de muziekliefhebber die een tweede set zoekt voor de living waar gebruiksgemak en kwaliteit samenkomen. Het is eveneens een logische keuze voor wie graag vinyl toevoegt: de R810 heeft een phono-ingang, zodat je een platenspeler kunt aansluiten zonder meteen een hele keten van extra dozen te starten.
Interessant is ook dat Ruark de laatste jaren steeds meer inzet op een familie van producten die samen een consistente stijl en gebruikservaring delen. Denk aan de meer modulaire benadering van de R610 muziekconsole met Sabre-R luidsprekers, waar AV2D eerder over schreef in Ruark stelt de nieuwe R610 Muziekconsole en Sabre-R voor. De R810 MiE staat hoger in de hiërarchie en kiest voor een volledig geïntegreerd meubel, maar de onderliggende logica is dezelfde: hedendaags luisteren moet moeiteloos zijn, zonder dat je aan beleving inboet.
Plaatsing en set-up: kleine keuzes, groot verschil
Hoewel de R810 MiE een all-in-one is, blijft plaatsing belangrijk. Een radiomeubel klinkt anders wanneer het strak tegen een muur staat dan wanneer het wat ruimte krijgt om te ‘ademen’. Omdat het toestel een ingebouwde subwoofer heeft, kan de interactie met de kamer het laag beïnvloeden. In veel ruimtes helpt het om niet exact in een hoek te gaan staan en om voldoende afstand tot achterwand en zijwanden te laten. Wie de tv via eARC aansluit, kan bovendien baat hebben bij een korte luistertest met verschillende volumes, zodat dialogen helder blijven en de bas niet te dominant wordt. Dat is precies het soort finetuning dat je in een showroom snel kunt ervaren, omdat je verschillende ruimtes en opstellingen kunt vergelijken.
En dan is er nog de realiteit van streaming. Je kan de R810 MiE perfect via wifi gebruiken, maar in een druk netwerk of in een woning met dikke muren kan een bekabelde verbinding extra stabiliteit geven. Het zijn details die de dagelijkse ervaring beïnvloeden.
