Streaming heeft het hifi-landschap definitief veroverd. Waar we vroeger uitsluitend vertrouwden op cd-spelers en draaitafels, vormt de netwerkverbinding vandaag de spil van menige highend-installatie. LUMIN, al jaren een toonaangevende naam in audiofiele streaming, zet nu een stap verder met de N1 audioswitch — een netwerkcomponent die niet langer deel uitmaakt van het gebruikelijke computernetwerk, maar dat van het audiosysteem zelf.
Streaming is intussen een vaste waarde binnen veel hifi-installaties. Daardoor krijgt niet alleen de streamer zelf aandacht, maar ook de manier waarop die met het netwerk verbonden is. LUMIN speelt daar enthousiast op in met de N1, een netwerkswitch die specifiek is ontwikkeld voor gebruik in audio-opstellingen. Het is een logische stap voor een merk dat doordacht nadenkt over de volledige signaalketen.
Volgens LUMIN kan netwerkapparatuur elektrische ruis doorgeven aan aangesloten audiocomponenten — via standaard netwerkkabels, schakelende voedingen of andere apparaten in het thuisnetwerk. De N1 is ontworpen om die invloed aan de bron te beperken en sluit aan bij de bredere focus van LUMIN op systeemoptimalisatie. Eerder bracht het merk de L2 Network Music Hub uit, waarop de N1 voortbouwt en waarmee het opnieuw de lat hoger legt.
Lineaire voeding
Een cruciaal onderdeel van de LUMIN N1 is de ingebouwde lineaire voeding, gebaseerd op een extra grote ringkerntransformator — hetzelfde type dat LUMIN ook toepast in zijn gelauwerde streamers U2 en T3X. Daarmee wijkt de N1 nadrukkelijk af van de schakelende voedingen in standaard netwerkswitches, die bekendstaan als bronnen van hoogfrequente ruis. De lineaire voeding is ondergebracht in een afgeschermd compartiment, zodat interferentie met de gevoelige netwerksignalen maximaal wordt beperkt.
Het doel is helder: elektrische interferentie verminderen voordat die via het netwerk zijn weg vindt naar de rest van het audiosysteem. Zeker in streamingopstellingen waar streamer, DAC, versterker en opslagapparaten allemaal met hetzelfde netwerk verbonden zijn, kan de kwaliteit van die verbinding een merkbaar verschil maken.
Optische SFP-poorten en geïsoleerde ethernetingangen
De N1 is uitgerust met vier SFP-poorten voor glasvezelverbindingen én zes geïsoleerde RJ45 Ethernet-aansluitingen, goed voor een totaal van tien poorten. Via glasvezel wordt het elektrische pad tussen apparaten volledig doorbroken: galvanische scheiding pur sang. Dat is bijzonder interessant voor liefhebbers die hun audiosysteem willen isoleren van de rest van het thuisnetwerk. Geen elektrische continuïteit betekent immers geen doorgifte van netwerkruis.
De zes RJ45-aansluitingen zijn bedoeld voor klassieke netwerkkabels en zijn eveneens geïsoleerd uitgevoerd. Voor de meest veeleisende installaties kan de N1 zo een centrale hub worden die het volledige audiosysteem beheert, zonder concessies aan de signaalkwaliteit. In het pakket zijn twee SFP LC-modules, een optische kabel en netwerkkabels inbegrepen.
10MHz-klokingang en Stealth Mode
De LUMIN N1 beschikt over een 10MHz-ingang via een BNC-connector (50 ohm) voor aansluiting op een externe masterklok. Dat kan LUMIN’s eigen U2X zijn, maar ook een oplossing van een ander merk. Met deze functie richt LUMIN zich op gebruikers die de tijdsbepaling binnen hun digitale audioketen verder willen verfijnen — een aanpak die haar oorsprong vindt in de professionele studiowereld en hier naar de highend-huiskamer wordt vertaald.
Daarnaast heeft de N1 een zogenaamde Stealth Mode, waarbij alle leds aan de voorzijde worden uitgeschakeld. LUMIN stelt dat display- en led-elektronica kleine hoeveelheden hoogfrequente ruis kan veroorzaken. Door de verlichting te doven, pakt de N1 ook die mogelijke interferentiebron aan — als bijkomend voordeel verdwijnen meteen alle storende lichtpuntjes uit de luisterruimte.
Aluminium behuizing in zwart of zilver
Qua vormgeving sluit de N1 naadloos aan bij de stijl die LUMIN-liefhebbers kennen: een gefreesde aluminium behuizing in genanodiseerd zwart of ruw zilver. Met een breedte van 360 mm, een diepte van 236,5 mm en een hoogte van 60,5 mm — en een gewicht van 2,5 kg — straalt het toestel de gedegen kwaliteit uit die men van LUMIN verwacht. De N1 voegt zich moeiteloos in bestaande LUMIN-opstellingen, maar is evenzeer geschikt voor elke andere netwerkgebaseerde audio-installatie.
De LUMIN N1 is beschikbaar via erkende dealers. De adviesprijs bedraagt € 2.280 inclusief btw. Wie serieus bezig is met streamingkwaliteit en de volledige signaalketen onder controle wil houden, vindt in de N1 een overtuigend en doordacht antwoord.
