Rega Research uit Westcliff-on-Sea, Southend werd in 1973 opgericht en vond zijn onderkomen in een oude molen die ze later uitbouwden tot een uiterst functionele hififabriek. De laatste 30 jaar timmeren ze aan de weg naar succes met een filosofie van kwaliteitsproducten voor aanvaardbare prijzen. Ze willen producten maken die de muziek zo correct mogelijk reproduceren. Hun gamma bestaat uit platenspelers, phono versterkers, cd-spelers, versterkers en zelfs luidsprekers.
Wij testen de DAC en de Brio-R versterker, maar ook volledig nieuw zijn twee producten die al onder verschillende internationale awards bedolven werden; de RP6 draaitafel met RB303 arm die ondanks zijn aantrekkelijk prijskaartje uitzonderlijke prestaties levert met een robuuste en betrouwbare kwaliteit, en de Apollo-R CD speler. Deze cd-speler krijgt dezelfde behuizing als onze testmodellen, en is verkrijgbaar in zwart en wit (safir). Ook profiteert hij van de eerdere ontwikkelingen die gedaan werden bij het produceren van Rega’s vlaggenschip, de Isis.
Wat krijgen we te testen Voor mij staan twee stevige dozen, maar wetende dat daar niet alleen een DAC maar ook een geïntegreerde versterker in moet zitten, vallen ze voor mij toch relatief klein uit. Ik moest mijn mening herzien toen ik de doos opende en de versterker van zijn bescherming ontdeed. Wat een zwaar, degelijk en mooi exemplaar. Zijn front sluit mooi aan bij de DAC, en door hun opbouw en breedte kunnen ze zelfs perfect naast elkaar op een rack staan. En dat is heel goed nieuws voor kandidaat-kopers die al een rack of andere locatie hebben, maar waar alle leggers al ingenomen zijn. Een extra DAC is normaliter ook een extra plaats, dus in dit geval al een eerste leuke troef, en we zijn nog niet begonnen.
De uitsluitend Engelse gebruiksaanwijzing is duidelijk en gestructureerd opgebouwd. Ik kom te weten dat deze DAC van 22cm breed, 8 cm hoog en 30 cm lang alle huidige gangbare mogelijkheden in zich heeft om zich met de grote spelers te meten. Het is een 16/20/24-bit aan 32 kHz tot 192 kHz digitale naar analoge omvormer die ‘alle’ tweekanaals digitale bronnen de baas kan.
Maar wat is een DAC nu eigenlijk? Dac staat voor Digitaal-Analoog-Convertor. Een DAC kan zowel als stand alone of als onderdeel van een digitale bron ingezet worden. Deze converter of omvormer zorgt er dus voor dat alle muziek van om het even welke digitale bron die in digitaal gecodeerde vorm (enen en nullen) wordt aangeboden, wordt omgezet naar een analoge ongecodeerde vorm. Dit analoge muzieksignaal gaat dan via versterking naar de luidsprekers. Hoe beter deze omzetting werkt, hoe beter het eindresultaat. Elk loopwerk heeft dus een DAC nodig, en in veel geïntegreerde spelers werd daar in het verleden minder belang aan gehecht. Maar door het steeds groeiende medium pc dat met zijn WAV-, FLAC- en ALAC-bestanden de cd met wisselend succes naar de kroon probeert te stoten heeft Rega veel werk en onderzoek gestoken in het nog optimaliseren van de bestaande DAC. Hun basis-DAC wordt al in hun cd-spelers gebruikt , maar daar hebben ze een stand alone unit van gemaakt. Een belangrijk aandachtspunt was hier het onderdrukken van ruis, een moeilijk te temmen spelbreker in veel omvormers. Is hij er met zijn 2 Wolfson IC’s en 5 vrij te kiezen digitale filters waarvan 1 USB type B, 2 optische en 2 Co-axiale, en dan nog eens een optische, co-axiale en analoge uitgang klaar voor?
Aansluiten van een DVD/Blu-Ray/(SA)cd-speler, een game console, alle soorten tv ‘s , pc’s tot een satelliet ontvanger behoren al zeker tot de mogelijkheden. Dolby Digitaal of DTS zijn dan weer een brug te ver.
Over naar de Brio-R geïntegreerde versterker. Er zijn RCA-ingangen voor een MM cel of high output MC cel van een platenspeler, 4 andere voor mogelijke randapparatuur en één record output. Opvallend is dat hier geen aarding aansluiting is naast de input, maar wel onderaan de versterker. Geen probleem voor een eenmalige aansluiting, maar wanneer je regelmatig de kabels en de cel wil demagnetiseren wel geen handige oplossing. Ook moet je rekening houden dat bij het aansluiten van een vijfde bron de record output buiten spel gezet wordt. Rega zelf adviseert het gebruik van 8 Ohm luidsprekers, waarbij ze het mogelijk gebruik van 4 Ohm’ers uiteraard niet uitsluiten.
Eens aangesloten levert deze versterker 50 watt RMS op de twee kanalen wanneer er 8 Ohm speakers aangesloten worden, dit stijgt nog tot 73 Watt bij 4 Ohm. Hier waarschuwt men voor een mogelijke warmteproductie tot boven de 40°C van de versterker. Voor nog meer technische specs van deze twee mooie apparaten verwijs ik jullie graag naar de voortreffelijke website van Rega.
