Tot driehonderd jaar heeft een Kiso-cipres nodig om volgroeid te zijn. De laktechniek waarmee Japanse ambachtslui het hout afwerken, gaat zelfs meer dan vijftienhonderd jaar terug. Beide komen samen in de Audio-Technica ATH-AWX7000, het nieuwe gesloten topmodel van het Japanse merk. Daarbinnen zit een gloednieuw diafragma, en het geheel wordt volledig in Japan ontworpen en gebouwd.
De gesloten Audio-Technica ATH-AWX7000 naast de ‘open’ ADX7000
Met de ATH-AWX7000 krijgt Audio-Technica een gesloten tegenhanger voor de open ATH-ADX7000. Samen staan ze nu aan de top van het hoofdtelefoongamma. Waar de ADX7000 voor een open constructie kiest, zet de AWX7000 in op gesloten oorschelpen met een nieuwe akoestische aanpak.
De hoofdtelefoon werd op 23 oktober voorgesteld op de Paris Audio Video Show. Van ontwerp tot productie gebeurt alles in de Naruse-fabriek van Audio-Technica in Japan, en elk exemplaar wordt er met de hand afgewerkt.
True Closed-back Acoustic
De AWX7000 is het eerste model met het True Closed-back Acoustic-ontwerp, kortweg TCbA. Een gesloten hoofdtelefoon bouwt achter het diafragma luchtdruk op, en die wordt vaak als een nadeel gezien. Audio-Technica wil die druk juist gebruiken.
Volgens het merk levert dat het stevige laag en het dynamische bereik op waarvoor gesloten hoofdtelefoons gewaardeerd worden, maar met meer transparantie in het midden en hoog. Precies daar schieten veel gesloten ontwerpen tekort ten opzichte van open modellen.
Nieuw diafragma
Het hart van de AWX7000 is een dynamische driver van 58 mm met een Hybrid Matrix Diaphragm, of HMD. Dunne lagen van verschillende materialen, een polymeerfilm en een metalen koepel, worden zo verbonden dat ze als één geheel bewegen. Het diafragma moet zijn vorm behouden onder de hoge druk in de gesloten oorschelp, voor betere transiënten en dynamiek op elk volume.
De driver wordt gebouwd met HXDT, een productieproces dat Audio-Technica eerder voor de ADX7000 ontwikkelde. Daarbij worden baffle, magneet, spreekspoel en diafragma zo nauwkeurig uitgelijnd dat de toleranties volgens het merk tot een tiende van de gebruikelijke waarden dalen. Het magnetische circuit gebruikt niet-georiënteerd elektrisch staal om energieverlies te beperken. Audio-Technica geeft een impedantie van 48 ohm, een gevoeligheid van 97 dB/mW en een frequentiebereik van 5 Hz tot 50 kHz op. Een extreem zware last voor je versterker is de AWX7000 dus niet.
Kiso-cipres, Echizen-lak en kachi-iro
De oorschelpen zijn gemaakt van Kiso-cipres, een houtsoort die in Japan traditioneel voor shintoschrijnen en boeddhistische tempels wordt gebruikt. Audio-Technica kreeg een speciale toewijzing uit streng beheerde Japanse staatsbossen. Elke behuizing wordt met een kwast afgewerkt met Echizen-lak, die de nerf zichtbaar laat en met de tijd donkerder kleurt. Geen twee exemplaren zijn dus helemaal gelijk.
Het lichte magnesium frame en de armen, met precisiebewerkte aluminium schuifstukken, krijgen een diep marineblauwe afwerking. Die kleur is geïnspireerd op kachi-iro, dat in Japan als geluksbrengende kleur van de samoerai gold. De oorkussens en de hoofdband zijn van zacht leer, volgens meerdere bronnen Japans hertenleer. Zonder kabel weegt de hoofdtelefoon 353 gram.
Prijs en beschikbaarheid
De Audio-Technica ATH-AWX7000 is sinds 23 oktober 2026 verkrijgbaar met een adviesprijs van 3.799 euro.
In de doos zitten twee gevlochten kabels met A2DC-connectoren aan de hoofdtelefoonzijde: een gebalanceerde kabel van 2,5 meter met een 4-polige Neutrik XLR-stekker en een ongebalanceerde kabel van 3 meter met een vergulde 6,3 mm-jack. Een stevige draagkoffer hoort er ook bij. Wie hem wil beluisteren, informeert best bij zijn hoofdtelefoonspecialist.
