Woensdag 8 februari, Utrecht, Hifi Studio Wilbert. Een ideale locatie om kennis te maken met de nieuwste Naim Uniti-reeks. Enkele maanden geleden hebben we in Brussel al een eerste glimp opgevangen van de vernieuwde Uniti. De video die we hiervan maakten met Mark Raggett werd al duizenden keren bekeken. Nu was het opnieuw Mark Raggett die de officiële launch van een belangrijke Naim-serie aankondigde.
Het Engelse Naim is al 44 jaar oud. Sinds 1973 werken een aantal ingenieurs samen om een antwoord te geven op de vraag: Waarom klinkt live muziek beter dan opgenomen materiaal? De zoektocht naar een ‘live performance feeling’ was en is nog steeds het succes van Naim. Ook merkte men vroeger dat binnen bepaalde merken en productieprocessen niet alle producten even consistent zijn. Ook hiervoor ging men bij Naim duidelijk op zoek naar een zeer strikt productieproces zodat alle afgeleverde producten aan dezelfde kwaliteitsnormen voldoen.
Vroeger-Nu
Tegenwoordig is de markt veranderd. Consumenten of muziekliefhebbers willen geen grote installaties meer maar willen iets wat qua design samen gaat met hun interieur en daarnaast ook veel functionaliteiten heeft. Daarom zocht men bij de Naim Uniti vooral naar een compromis qua prestaties in combinatie met mooi design.
De Uniti is een acht jaar oud One Box product. Een verrassend ontwerp, eigenlijk een beetje ‘on-Naimisch’. Dit product zette de markt dus een beetje op z’n kop. Naim zette hiermee hun eerste streaming op. Een goede zet, vooral in de tijd dat Linn een mooi streamingproduct had en het motto ‘cd is dead’ alom klonk. Naim voelde al langer aan dat streaming ‘the way to go’ was. Daarom werd de opbrengst van de succesvolle verkoop van cd-spelers geïnvesteerd in nieuwe streaming producten.
In 2010 werd de eerste iPad op de markt gebracht en dit zorgde ook voor een boost in streamingmogelijkheden. De integratie van mobile devices via ‘apps’ werd zeer goed onthaald en dit zorgde ervoor dat de Naim Uniti snel zijn plaatst in de markt verdiende.
Vernieuwde Uniti
De eerste Uniti-reeks was een antwoord van Naim op de nieuwe streamingmarkt met vijf Unitiproducten. Hierbij was de Uniti lite-versie de beste instap. Het lite-model is momenteel nog niet aangekondigd bij de vernieuwde Uniti-reeks.
Verder ligt de focus bij Naim meer op de bron. Volgens Mark Raggett is dit nog steeds het belangrijkste onderdeel van een muziekinstallatie.
Nu wordt dus tweede versie van de Naim Uniti aangekondigd. Aan de buitenkant is vooral het design veranderd. Naim heeft de laatste jaren veel geleerd over digitale weergave. Dankzij de vele onderzoeken rond DSP-technologie heeft men heel wat stappen vooruit gezet. Van autosystemen waarbij elf of twaalf DSP-kanalen geïntegreerd werden ging men bij de Uniti naar twee kanalen in een kleine behuizing. Niet zo’n moeilijke stap, maar wel een belangrijke. Zoals de Mu-so een submerk is binnen het merk Naim is de Uniti ook zo’n submerk. Een uniek branding, een unieke filosofie met een aparte focus. Het merk Naim laat een andere of nieuwe kant van zichzelf zien.
Naim heeft verder ook heel veel geïnvesteerd in topproducten, waarbij alles wordt ontwikkeld voor het toppubliek. Daarna gaan ze deze knowhow toepassen bij de meer betaalbare producten. Dat zorgt dan ook in een lagere prijsklasse voor nieuwe technologieën en vooral een mooie geluidsweergave. Naast deze elektronische en digitale aanpassingen heeft Naim ook de focus op de interne ontkoppeling van trillende componenten gelegd.
De nieuwste Naim Uniti-producten.
Uniti Atom
Een zeer mooi product waarbij het logo van Naim subtiel verlicht wordt. Het gekleurde display en de kwalitatieve bovenplaat maken het plaatje compleet. Ook zien we een draaiknop die we al kennen van de Mu-so. Het gaat om een draadloos toestel, maar bedrading is ook mogelijk om kwalitatieve en stabiele data te transporteren. Het toestel zoekt zelf de beste wifiverbinding en is daarom erg stabiel. Het volume regel je via de draaiknop. Leuk: als de het volume verandert op de Atom zelf verandert de regeling ook op de afstandsbediening. De Atom werkt uiteraard met iOS en Android en usb voor het aansluiten van externe toestellen. De Uniti Atom heeft een vermogen van 40W per kanaal over 8 Ohm.
Voor de Uniti Atom, het instapproduct zal je 2250 euro kosten. Dit is een mooie prijs gezien al de functionaliteiten, mogelijkheden en kwaliteit.
Uniti Core
De dedicated ripper/storage device Uniti Core past de snelheid aan de kwaliteit van de ripper aan. Hij bewaard een lossless kopie van je muziek en ript cd’s in gemiddeld vier minuten. De lineaire power supply is aanzienlijk verbeterd ten opzichte van het vorige model. De Core heeft een laag verbruik, ript in wav met alle metadata zonder problemen al je muziek. Hierbij zagen we vroeger wel eens wat problemen de revue passeren. De Core is ook uitgerust met een harddrive slot tot 8 terrabyte.
De Core zal een richtprijs van 2400 euro met 4 Tb-harddrive meekrijgen.
Uniti Nova
Deze grote broer van de Atom komt er ook snel aan. Door het verschillende design heeft dit product wat vertraging opgelopen, maar zal het wachten dubbel en dik waard zijn.
De Uniti Nova is het topproduct van de Naïm Uniti lijn. In een mooi behuizing herbergt dit product met een 2x80W sterke eindtrap audiofiele prestaties en de beste klankweergave die je bij de Uniti familie kan terugvinden.
Uniti Star
Ook dit toestel zit er nog aan te komen. Dit is naast een ripper ook een cd-speler en werkt hetzelfde als de Core. Deze krachtpatser zal uitgerust zijn met een sd-slot en kan ook muziek via andere Naim-toestellen afspelen.
De Naim Uniti Nova en Uniti Star zullen worden voorgesteld op de Bristol Show in Engeland eind februari.
Ook GoogleCast zal op termijn beschikbaar zijn na het verkrijgen van de nodige licenties. De hardware zelf is klaar om te gaan, er moet wel nog wat gesleuteld worden aan de software. Naim plant de lancering in mei en wil nog een hoop functionaliteiten integreren. De nieuwe Naim Uniti reeks is een erg grote stap en Naim verwacht dan ook een goede verkoop. De producten zullen dan tip top op punt staan, en daarom lanceert het merk ook pas als aan deze eis voldaan is. Vandaar ook de kleine vertraging.
Ten slotte
De nieuwe reeks heeft een vijf keer snellere processing dan de vorige producten. De modellen werken met een Linuxsysteem wat ze meer mogelijkheden en snelheid geeft. Een goede investering voor de toekomst dus.
Er komt waarschijnlijk geen Uniti Lite in de toekomst. Dit komt doordat de nieuwe Naim Uniti Star zich tussen de oude Uniti Lite en de Uniti 2 plaatst.
Tot nu toe zijn er al zo’n 32 000 Uniti-producten wereldwijd verkocht. Het wordt in Engeland ontwikkeld en gemaakt. Het is dus een zeer belangrijk product voor Naim.
