Het lijkt wel een eeuwigheid sinds de laatste Cost is No Object Show in 2019. We hebben er lang op moeten wachten, maar ons geduld werd uiteindelijk beloond. Tijdens het weekend van 26 en 27 februari konden we opnieuw genieten van een spetterende CNO-show bij Alpha High End in Brasschaat.
Een beproefd recept
Het recept van de CNO-show is na 25 jaar nog steeds hetzelfde. Exotische high end apparatuur, veel en gevarieerde muziek, hapjes en drankjes en het enthousiaste Alpha Team dat je met plezier informeert. Maar geen verkooppraatjes en prijskaartjes, want tijdens een CNO-show doen geld en verkopen er absoluut niet toe. Kortom, muziek in al zijn glorieuze aspecten en gezelligheid.
Let the show go on
“We zijn erg blij dat we opnieuw de draad kunnen oppikken”, zegt Chris Steurs van Alpha High End. “Gelukkig hadden we in oktober van vorig jaar nog de Naim Solstice-show, maar nu kunnen we eindelijk de CNO-show terug op de kaart zetten. We hebben onze vrienden erg gemist. Want geef toe, wat is er prettiger dan samen luisteren naar goede muziek en kletsen over bijzondere audioapparatuur? Dus, let the show go on!”
Marten, McIntosh en AudioQuest
In de grote luisterruimte van Alpha in Brasschaat werd de show afgetrapt door de combinatie van de nieuwe Marten Mingus Orchestra Statement Edition speakers met de McIntosh MC901 hybrid monoblokken en de McIntosh C2700 voorversterker die de plaats innam van de aangekondigde maar helaas niet leverbare McIntosh C12000 preamp en zijn bijhorende controller. De dCS Rossini Apex streamer en cd-speler zorgden voor de digitale noten, de SME Synergy draaitafel stond in voor het analoge gedeelte. De AudioQuest Niagara 7000 power conditioner leverde de zuivere stroom. De set werd volledig bekabeld met de AudioQuest Dragon series Zero + Bass en de AudioQuest Dragon XLR kabels. Een set met een globaal prijskaartje van meer dan 400.000 €.
Cost is no object
“De CNO is natuurlijk wat zijn naam impliceert”, zegt Chris Steurs van Alpha High End. “Als het budget niet belangrijk is, kunnen we uitpakken met het betere werk. Deze keer hebben we er voor gekozen om McIntosh en Accuphase te combineren met Marten en te bekabelen met AudioQuest omdat we graag zoveel mogelijk merken bij elkaar plaatsen.”
McIntosh
McIntosh behoort tot de absolute top in high end audio. “Een McIntosh is een goede investering”, legt Chris Van Aelst van importeur Fine Sounds Benelux uit. “Niet alleen omwille van zijn muzikale kwaliteiten, lange levensduur en iconische verschijning met zijn kenmerkende blauwe metertjes, maar ook omdat een McIntosh een ongekend hoge herverkoopwaarde heeft. Zeker nu de vraag het aanbod overstijgt. Als gevolg van de Covid-19 pandemie is het moeilijk om aan buizen te geraken. En met de perikelen in Rusland wordt het er niet beter op. Voor onze populaire modellen bedraagt de wachttijd ongeveer 2 à 3 maanden. En dan mogen we nog van geluk spreken, want bij andere fabrikanten lopen de wachttijden torenhoog op.”
McIntosh MC901
Gelukkig voor ons konden we genieten van de McIntosh MC901 monoblokken in combinatie met de McIntosh C2700 voorversterker. “De McIntosh MC901 monoblok is een hybride versterker”, legt Chris Van Aelst uit. “Een MC901 is eigenlijk een combinatie van twee monoblokken in één behuizing. Het transistorgedeelte is een McIntosh MC611 Quad-gebalanceerde mono eindversterker, het buizengedeelte een McIntosh MC2301 mono vermogensversterker met vacuumbuizen. Beide versterkers worden ook los van elkaar verkocht. De McIntosh MC901 is ontworpen om te bi-ampen. Het buizengedeelte staat in voor het mid/hoog, het transistorengedeelte zorgt voor het laag. Om dat goed te doen, moet het transistorrengedeelte twee keer zo krachtig zijn als het buizengedeelte. Daarom levert het buizengedeelte van de MC901 300 Watt en het transistorengedeelte 600 Watt.”
Crossover
“Een behoorlijke uitdaging”, gaat Chris voort. “Om het helemaal goed te doen, is het heel belangrijk om een gescheiden crossover te gebruiken. Iets wat vele mensen niet weten. De crossover is keurig ingebouwd in de behuizing van de MC901, maar het is ook perfect mogelijk om een externe crossover te gebruiken zoals de McIntosh MEN220. Hoe dan ook, het volstaat om de frequentiegegevens van de speakers in te brengen in de buizen- en transistorensecties van de MC901 om de crossover zijn werk te laten doen. Op die manier is er geen risico dat de crossovers van de McIntosh en die van de speakers elkaar in de weg zitten.”
McIntosh C2700
De McIntosh C2700 is een gesofisticeerde buizenvoorversterker die naadloos digitale en analoge technologie combineert. Het digitale gedeelte bestaat uit de door McIntosh zelf ontwikkelde DA2 Digital Audio Module. Een bijzonder geslaagde oplossing om bewezen vacuümbuistopologie te combineren met geavanceerde digitale mogelijkheden. De McIntosh C2700 beschikt over maar liefst zeven digitale en negen analoge ingangen. Naar goede gewoonte bij McIntosh werden de analoge en digitale schakelingen in de C2700 dank zij het dubbele chassis in afzonderlijke secties ondergebracht zodat ze elkaar niet kunnen beïnvloeden.
Marten Mingus Orchestra
De Marten Mingus Orchestra vloerstaande speaker is ongetwijfeld het kroonjuweel van de Marten Mingus-serie. Deze bijzondere Zweedse speaker met zijn prachtige Mingus-behuizing maakt gebruik van designelementen en technologie die Marten ook gebruikt in de Coltrane- en Heritage series. Hierdoor overbrugt de Mingus Orchestra de kloof tussen deze series. Kenmerkend voor de Mingus Orchestra zijn de eersteklas crossover en diamond-drivers die instaan voor een vlekkeloze timing en fasering. Met als resultaat een geluid dat zo puur is dat je elke nuance en beweging in de muziek kunt horen.
AudioQuest
AudioQuest is één van de belangrijkste en populairste leveranciers van high end kabels. “Ik denk zelfs dat we vandaag de grootste premium kabelleverancier ter wereld zijn”, zegt Jules Withagen, sales manager Benelux bij AudioQuest. “Voor de reden van het succes van AudioQuest moeten we even terug gaan in de tijd. In 2008 en 2009, in volle economische crisis, opende AudioQuest een Europees hoofdkantoor in Roosendaal. In tegenstelling tot ander kabelfabrikanten die het rustiger aan deden, besteedde AudioQuest extra aandacht aan haar producten en de behoeften van dealers en consumenten. Door tegen de stroom in te roeien, is AudioQuest uitgegroeid tot het bedrijf dat het nu is.”
De perfecte kabel
“Het succes van AudioQuest is gestoeld op de kwaliteit van alle ingrediënten: gebruikte metaalsoorten, geometrie en isolatie”, aldus Jules Withagen. “Als je daar de nodige aandacht aan besteedt en in alle prijsklassen het best mogelijke doet, maak je uitstekende kabels. De perfecte kabel bestaat niet, maar we proberen de perfectie zo goed mogelijk te benaderen. We hebben kabels van 35 € euro tot meer dan 100.000 €. Binnen ieders budget kunnen we een betaalbare en goede kabel aanbieden. Als je onze goedkoopste kabels vergelijkt met de kabeltjes die standaard en gratis bij een hifi-apparaat geleverd worden, hoor je al direct een wereld van verschil.”
AudioQuest Dragon Series
Maar omdat tijdens de CNO-show geld geen rol speelt, stelt AudioQuest de kabels uit de nieuwe Dragon Series voor. “Voor de Dragon Series hebben we volledig nieuwe connectoren ontworpen. Gemaakt van hoogwaardig rood koper met een verzilverde laag er om heen. De geleiders in de Dragon kabels hebben we zorgvuldig van elkaar gescheiden door elke geleider een eigen, hoogwaardige mantel te geven. Elke ader in de kabel is hierdoor optimaal geïsoleerd. Hiermee vermijden we elke mogelijke interactie tussen de verschillende aders. Klankmatig resulteert dat in meer rust, een betere detaillering en toch weer een algemene verbetering. Deze technologie zullen we voortzetten in alle toekomstige kabels van AudioQuest.”
Dragon, Firebird & Thunderbird
“Tot op heden vind je in de Dragon Series enkel nog stroomkabels, luidsprekerkabels, en interconnects”, aldus Jules Withagen. “De kabels in het high end segment die in de toekomst stelselmatig vervangen worden, zullen hoogst waarschijnlijk Dragon, Firebird en thunderbird gaan heten. We blijven dus bij namen en niet bij typenummers, dat klinkt niet alleen beter, het verkoopt ook beter. Wist je trouwens dat al die namen bedacht worden door de eigenaars van AudioQuest zelf?”, lacht Jules.
Zelf proberen
“Ik kan natuurlijk mooi praten, maar ga naar de winkel en vraag of je even een kabel mag proberen”, zegt Jules Withagen. “Dat is perfect mogelijk, vooral hier bij Alpha High End. Wist je dat maar liefst 98% van de kabels die we uitlenen resulteren in een verkoop? Het is natuurlijk niet altijd de uitgeleende kabel die verkocht wordt, het kan even goed een kabel uit een onderliggende serie zijn.
Alles begint bij het stopcontact
“Stroom is het belangrijkste element in een hifiomgeving”, aldus Jules Withagen. “Ik vraag aan alle mensen die hier aanwezig zijn wat ze gedaan hebben aan hun stroomvoorziening. Ze hebben een mooie McIntosh of Accuphase gekocht, maar hebben ze de kabel gebruikt die in de doos meegeleverd werd? Of hebben ze meteen een betere stroomkabel gekocht? Maar al te vaak denken mensen dat ze nog wat moeten finetunes aan hun hifiset, dat ze een betere DAC, streamer of wat dan ook moeten kopen. Maar, ze vergeten dat een goede hifiset begint bij het stopcontact. Dat alle informatie die je van bij het begin kwijt geraakt door radiofrequente vervuiling en vervuiling die uit het stopcontact komt nooit meer gerecupereerd wordt. Met een mooie stroomfilter zoals de AudioQuest Niagara 1200 en AudioQuest kabels, zal het eindresultaat veel beter zijn. Dat is ons verhaal, maar het moet verteld worden. Dat is de taak van onze dealers.” Een ‘taak’ waarvan ze zich bij Alpha High End erg bewust zijn.
Brasschaat en Brussel
Deze editie van de CNO-show werd opgedeeld in twee delen. Het eerste deel ging door bij Alpha High End in Brasschaat op 26 en 27 februari. Het tweede deel wordt op 6 en 7 maart gehouden bij Alpha High End in Brussel. In Brasschaat was de versterking voor rekening van McIntosh, in Brussel zal Accuphase de honneurs waarnemen. Met als gemene deler twee Europese primeurs: de Marten Mingus Statement speakers en de AudioQuest Dragon series.
Benieuwd naar ons sfeerverslag van de Cost is No Object Show in Brasschaat? Je ontdekt het hier.
Show info
Cost is No Object Show deel 2:
- Zondag 6 en maandag 7 maart 2022
- Alpha High End Brussel
- Joseph Bensstraat 21
- 1180 Brussel (02 644 48 44)
De CNO-set in Brasschaat:
- Marten Mingus Orchestra Statement Edition: 22.6000 € per paar
- McIntosh MC 901 hybrid tube + solid state mono power amp: 51.980 € per paar
- McIntosh C2700 vacuum tube preamplifier: 10.399 €
- DCS Rossini Apex CD/streamer: 33.500 €
- SME Synergy turntable: 21.000 €
- Audioquest Dragon series Zero + Bass: 23.000 + 18.000 €
- Audioquest Dragon XLR: 10.400 €
- Audioquest Niagara 7000 power conditioner: 9.799 €
- Audioquest Dragon power cable: 4.499 € per stuk
De CNO-set in Brussel:
- Marten Mingus Orchestra Statement Edition: 22.6000 € per paar
- Accuphase C3900 preamp: 32.500 €
- Accuphase A 250 mono power amp: 46.000 € per paar
- Accuphase DP1000+DC 1000 sacd-transport + DAC: 50.400 €
- Linn Klimax DSM streamer: 36.000 €
- Naim Solstice Turntable: 18.000 €
- AudioQuest Dragon series Zero + Bass: 23.000 + 18.000 €
- AudioQuest Dragon XLR: 10.400 €
- AudioQuest Niagara 7000 power conditioner: 9.799 €
- AudioQuest Dragon power cable: 4.499 € per stuk
