Sonos heeft besloten de ontwikkeling van zijn eigen streamingapparaat, intern bekend onder de codenaam ‘Pinewood’, stop te zetten. Dit apparaat was bedoeld als concurrent voor bestaande streamingproducten zoals de Apple TV, Amazon Fire TV en Roku. De annulering werd aangekondigd tijdens een interne vergadering, geleid door interim-CEO Tom Conrad.
Geplande functionaliteiten van het apparaat
Het ‘Pinewood’-project was al vergevorderd in de ontwikkelingsfase en had maandenlang bètatests ondergaan. Het apparaat zou draaien op een aangepast besturingssysteem, gebaseerd op Android, en ondersteuning bieden voor populaire streamingdiensten zoals Netflix, Disney+ en HBO Max. Daarnaast was het ontwerp gericht op het fungeren als een HDMI-switch, met passthrough-functionaliteit voor apparaten zoals gameconsoles en Blu-ray-spelers. Ook zou het apparaat de mogelijkheid bieden om Sonos-surroundsystemen te configureren zonder afhankelijk te zijn van een soundbar.
Redenen voor de annulering
De beslissing om het project te annuleren komt na een periode van interne herstructurering binnen Sonos. In augustus 2024 voerde het bedrijf een ontslagronde door waarbij 100 medewerkers hun baan verloren. Begin 2025 trad CEO Patrick Spence af vanwege aanhoudende problemen met de app en de impact daarvan op de reputatie van het bedrijf. Tom Conrad, voorheen werkzaam bij Pandora en Snapchat, nam de rol van interim-CEO op zich.
Concurrentiedruk en marktdominantie
Een van de overwegingen voor de annulering was de sterke concurrentie in de markt voor streamingapparaten. Bedrijven zoals Roku, Amazon, Apple en Google domineren deze sector met gevestigde producten. Er waren interne zorgen dat het ‘Pinewood’-apparaat, ondanks de geavanceerde functies, moeite zou hebben om zich te onderscheiden in deze competitieve markt.
Focus op softwareverbeteringen
Na de annulering van het ‘Pinewood’-project heeft Sonos aangegeven zich te willen concentreren op het verbeteren van de prestaties en reputatie van zijn software. De afgelopen zes maanden waren uitdagend voor het bedrijf, mede door de problematische introductie van een nieuwe app die leidde tot reputatieschade en financiële tegenvallers. In het fiscale jaar 2024 rapporteerde Sonos een omzetdaling van 8% ten opzichte van het voorgaande jaar, met een opvallende daling van 16% in het vierde kwartaal.
Toekomstige productstrategieën
Met het stopzetten van het ‘Pinewood’-project heeft Sonos momenteel geen grote nieuwe productlanceringen gepland voor de tweede helft van 2025. Het bedrijf blijft echter investeren in de ontwikkeling van nieuwe producten en technologieën om zijn positie in de audiomarkt te versterken. De focus ligt nu op het herstellen van het vertrouwen van consumenten en het verbeteren van de gebruikerservaring met bestaande producten.
Conclusie
De annulering van het ‘Pinewood’-project markeert een strategische heroriëntatie voor Sonos. Door zich te concentreren op kerncompetenties en softwareverbeteringen streeft het bedrijf ernaar zijn marktpositie te behouden en toekomstige groeikansen te benutten.
