Bluesound Node Nano review : Goedkoper kan High-End niet zijn!

Door

14 december 2024

Op 20 augustus 2024 heeft Bluesound zijn nieuwste netwerkspeler, de Bluesound NODE Nano (N030) op de wereld losgelaten. Als ze bij Bluesound een kristallen bol hadden gehad, vermoed ik dat ze de releaseplannen voor de tweede helft van dit jaar enigszins anders zouden hebben opgesteld.
Wie had durven voorspellen dat Sonos zich zo grondig en zelfs meermaals in de voet zou schieten bij het updaten van zijn software.
Maar goed, Bluesound heeft nu wel zijn reputatie als meest stabiele én hoge resolutie multiroom audiosysteem kunnen waarmaken.

De Bluesound Node Nano is het kleinste en meest betaalbare lid van Bluesounds reeks netwerkaudioapparaten. Het is dan ook geen verrassing dat het niet het meest uitgebreide product is in het Bluesound-assortiment. Toch betekent dat niet dat het minder presteert, integendeel zelfs.
Bluesound heeft ondertussen ook een nieuwe NODE (N132) – Performance Music Streamer uitgebracht en tegen het jaareinde wordt ook de nieuwste en uitgebreidste NODE ICON (N530) – Reference Music Streamer uitgebracht.

Wat wordt er meegeleverd:

De Bluesound NODE Nano wordt geleverd met een compacte installatiehandleiding, een RCA-naar-RCA-kabel en een Ethernet-kabel. Samen met een AC-adapter en een USB-C-stroomkabel. Gelukkig is de USB-C-kabel voldoende lang om de NODE Nano comfortabel te plaatsen.

Wat zit er in de NODE?

De ingebouwde ESS ES9039Q2M Sabre DAC ondersteunt PCM-bestanden tot 24 bit/192 kHz en een toekomstige software-update zal ook compatibiliteit met DSD256 toevoegen. De NODE Nano is Roon Ready en biedt integratie met Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect en internetradio. De ethernetverbinding wordt aangevuld met dual-band wifi en Bluetooth 5.2 met aptX Adaptive-codec.
Qua aansluitingen biedt de NODE Nano stereo RCA-uitgangen, digitale optische en coaxiale uitgangen, en een USB-A-uitgang voor gebruik met een externe DAC.
Een HDMI-aansluiting ontbreekt en er is ook geen directe hoofdtelefoonaansluiting. Een toekomstige software-update zal tweerichtings-Bluetooth mogelijk maken, zodat draadloze hoofdtelefoons wel ondersteund worden.

Met zijn afmetingen van 36 x 143 x 143 mm is de NODE Nano compact en bescheiden uitgevoerd in een minimalistisch zwart ontwerp. Aansluiten is erg eenvoudig: je plugt de USB-C-stroomaansluiting in, laadt de BluOS-app en deze zal je soepel door het installatieproces leiden.
De verlichte aanraakbedieningen zitten op de schuine voorkant. De aanraakbediening biedt volumecontrole, play/pause en toegang tot preset-afspeellijsten of radiostations. Een LED-indicator geeft de status van het apparaat weer, zoals stroom, stand-by of updates.
Rubberen voetjes houden alles mooi op zijn plaats.

Luistertest

De NODE Nano presteert uitstekend met 24 bit/192 kHz FLAC-bestanden. Wanneer hij analoog wordt verbonden met onze FEZZ 300B lampenversterker, levert hij indrukwekkende resultaten.
De Nano onthult erg veel detail. Zowel het hoog als het middenbereik zijn mooi in evenwicht. Vooral het dynamische bereik in het laag valt me op. De basweergave vind ik uiterst correct en gecontroleerd. Er blijkt meer dan genoeg dynamische ruimte voor de uitschieters in bepaalde muziek. Maar zelfs tijdens complexe stukken blijft hij perfect presteren.

De Bluesound NODE Nano heeft een geluidsweergave die zowel helder als natuurlijk is. Je hoort een geweldige helderheid, puurheid en transparantie. Elke nuance van een opname wordt met opmerkelijke precisie gereproduceerd. Natuurlijk zal je nu de minder goede opnames duidelijker gaan onderscheiden. Wanneer elk muzikaal detail opvalt, hoor je natuurlijk ook veel beter de fouten. Vooral bij bestanden met een hoge resolutie en een goede opname/mixing, is de verbetering in kwaliteit duidelijk hoorbaar. Het enige minpuntje wat mij in sommige muziekstukken opvalt is de wat beperkte soundstaging. Wanneer je werkelijk het volledige spectrum van complexere muziek, zoals bij een groot orkest, aanspreekt kan het lijken alsof de NODE Nano ietwat te weinig schaalgrootte heeft. Bij (veel) duurdere DAC’s is dit niet geval, maar perfectie heeft zijn prijs.

Ik heb de NODE Nano in een luistertest ook vergeleken met de vorige generatie NODE (N130). Hierbij viel me direct het verschil in ruimtelijkheid en detail op. De NODE Nano klinkt echt veel gedetailleerder én ruimtelijker. Hoogstwaarschijnlijk is hiervoor de nieuwe ESS ES9039Q2M Sabre DAC verantwoordelijk.
• Bij het beluisteren van Vårres Ring, subtiel gezongen door de Noorse Kari Bremnes op een uitstekende opname uit 2021 hoor je elk detail en staat de nu 68-jarige zangeres persoonlijk in mijn luisterruimte te performen. Als bron gebruik ik Qobuz in hoge kwaliteit.
• Daarna vullen de zoete tonen van VOCES8 de ruimte. In het nummer Nimrod (Lux Aeterna) een arrangement op muziek van Edward Elgar vullen de stemmen de ruimte volledig. Wat me bij het schakelen tussen de N130 en de Nano vooral opvalt is de grotere transparantie en helderheid van de Nano.
• Via Sons of Scotland door Mark Knopfler maak ik een overstap naar het lichtere genre. Ook hier is het verschil tussen de oudere Node (N130) en de Nano duidelijk te horen.
• Afsluiten doe ik met Felsius en zijn nummer 30hz uit het gelijknamige album uitgebracht in 2018. Dit is een track waarmee je de capaciteiten van je installatie op vlak van lage tonen kan beluisteren. En wederom slaagt de Nano ook hier erin de N130 Node hoorbaar te overklassen.
In de volgende maanden gaan we zeker nog een vergelijkende test uitvoeren tussen de NODE Nano (N030), de nieuwste NODE (N132) en de NODE Icon (N530).

Samengevat

Bluesound heeft met de NODE Nano zijn assortiment van audionetwerkspelers mooi aangevuld. Qua muzikaliteit is er echt niet veel op aan te merken. De NODE Nano heeft een openhartige en vrij directe weergave die niets verbergt. Alles klinkt extreem helder en correct en wordt met een gevoel van energie en drive weergegeven.
Het is de goedkoopste manier om het hi-res BluOS-ecosysteem te betreden. En vanaf daar kunnen Bluesound en zijn vele BluOS-partners (waaronder Monitor Audio, Peachtree, DALI, NAD, Roksan en PSB Speakers) je in staat stellen om een hi-res multiroom audiosysteem te bouwen met maar liefst 64 audio-zones, van ‘instapmodel’ tot ‘high-end’.

Spoiler Alert 🚨 de volgende week komt er een review over de PSB Speakers. Ik voel dan de Alpha IQ aan de tand.