Bowers & Wilkins 600-serie anno 2014
Met de 600-reeks wil Bowers & Wilkins eigenlijk toegankelijkheid neerzetten. Wil je stereo, meerkanaals, home cinema? Yes, they can. Het complete gamma bestaat uit twee vloerstaanmodellen (de grote 683 en de compactere 684) en twee bookshelfmodellen (de ruimere 685 en kleinere broer 686). Verder in deze 600-reeks vinden we met de HTM61 en de HTM62: twee centrale luidsprekers. De HTM61 is groter en doet qua line up en uitzicht denken aan de CM-reeks. Dus een redelijk forse, potente luidspreker. Nog verder down the range vinden we de surroundspeaker DS3. We ronden de reeks af met drie subwoofers. Dat zijn van groot naar klein de ASW610XP, de ASW610 en de ASW608.
Ontleding van de Bowers & Wilkins 685
Het model 685 is te koop in zwart en wit. Slim gespeeld, want zo kan er voor elk interieur een passende luidspreker gevonden worden. De 685 is een tweewegspeaker, dat betekent dus een mid/bass unit en een tweeter, in een rechthoekige kast. Designmatig dus geen verrassingen. Punt van kritiek? Ja en nee. Nee, want voor een bepaald budget, en dan loop ik wat vooruit, heeft Bowers & Wilkins alles op alles gezet om voor maximale prestaties te zorgen. Dat is dan budget goed besteed. Langs de andere kant leven we in een tijd waar alles draait rond beleving. Dan moet je als luidsprekerbouwer de uitdaging aangaan om niet alleen qua prestaties op te vallen, maar ook qua design. Dit ontwerp werkt wel voor iedereen, maar zo heb je er dertien in een dozijn. Opvallend genoeg doet het merk dit in hun hogere reeksen eigenlijk wel: daar wordt functioneel op het ‘mooie’ ingezet. Dat zijn meubelstukken op zich, en dan hebben die luidsprekers nog geen noot muziek geproduceerd. Ga als fabrikant de uitdaging aan om ook democratisch geprijsde luidsprekers een mooi uiterlijk mee te geven. Zo heeft het oor EN het oog wat!
De kast van deze 685 bestaat uit vezelplaat met een fineerlaag. Aan de achterkant tref je de aansluit terminal, die de mogelijkheid biedt om zowel de hoge tonen als de mid/bas unit van een aparte kabel / aparte versterking te voorzien (bi-wiring, bi-amping). Aan de voorzijde heb je onderaan een strak ogende flowport. Dat is een basreflexpoort met ‘golfbal’ technologie. Die brengt de turbulentie van de lucht die naar buiten komt bij hogere belastingen omlaag. Birdie!
Bij de mid/bas unit is er een nieuwe, modernere manier van ophanging. Wat me ook opvalt is dat bij alle hogere modellen het frontpaneel magnetisch is, terwijl het bij dit model nog op de traditionele manier werkt. De fabrikant had die lijn volledig mogen doortrekken voor alle modellen. De magnetische oplossing werkt en is gebruiksvriendelijk.
Als je een Bowers & Wilkins 685 goed wil laten presteren heb je stands nodig. In het assortiment van het merk zijn stands en speakers visueel op elkaar afgestemd. Tel de prijs van de bookshelfs en bijpassende voeten bij elkaar op en je komt in de buurt van vloerstaand model 684! Wat doe je dan? Zoeken naar goedkopere, alternatieve stands? Of toch gewoon gaan voor de compacte luidsprekers omdat je geen grote kasten wil?
Ook al lijkt er weinig veranderd aan deze speakers op het eerste zicht, als je de speaker oppakt om te plaatsen voel je toch wel een verschil. Hij voelt stevig aan. Een goed begin. Puntje van kritiek: de nieuwe manier van ophanging zorgt ervoor dat de eigenlijke speakerunit (mid/bas unit) nu zo’n beetje ingezonken lijkt te zitten in een ring. Die ring zit niet helemaal 100% vast, iets wat je van een merk als Bowers & Wilkins toch niet verwacht. Misschien is er ook een nut aan verbonden dat mij nu ontgaat!?
Een benchmark bij Bowers & Wilkins is de ontkoppelde tweeter. Die wordt op een synthetische gel gedragen waardoor de tweeter gescheiden is van de rest van de kast. Zo krijgen interne resonanties geen kans. Een verdere nieuwe technologie is de dubbele dome tweeter. Je hebt een lichte aluminium tweeter met daarrond een sterkere, dikkere ring. Zo combineer je de agiliteit en lichtheid van de dome tweeter met de stijfheid van het materiaal. Aan de achterkant van de tweeter vind je de nautilus tapse buis. Geluiden die aan de achterkant van de tweeter ontstaan verplaatsen zich in de buis en doven uit. Zo worden ongewenste geluiden geminimaliseerd.
Een gouwe ouwe: het gebruik van kevlar. Dit materiaal wordt van oudsher gebruikt bij het maken van kogelvrije vesten, dus het is erg stijf. Die stijfheid reduceert heel sterk ongewenste trillingen in de unit. Verder is er ook de FST (Fixed Suspension Transducer) ophanging. Dat wil zeggen dat de
cones op een ring van schuim zijn gemonteerd. Een soort van virtuele, vrije ophanging die ook vervorming beperkt. Ook ongewenste warmte-energie wordt zo beperkt.
We vinden bij deze speaker ook de anti-resonantieplug. Het ziet eruit als een halfzacht squash balletje en werd al gebruikt bij de PM1. Ook dit snufje zorgt voor betere prestaties. Ook nieuw is het gebruik van dubbellaagse lage tonen drivers. Dat is hetzelfde concept als bij de dubbele dometweeter.
In de nieuwe Bowers & Wilkins 600-serie zien we minimalistische filterontwerpen met kwalitatieve onderdelen. Dit bevordert de samenwerking tussen de units.
Bowers & Wilkins 685
Pros
- Instapluidsprekers met knappe technologie
- Prestaties
- Kleuren zwart en wit
- Prestatieniveau evenredig met kwaliteit versterking
Cons
- Klassiek design (enkel in 600-serie!?)
- Geen magnetische frontpaneeltjes
