Wie een iPoddock wil kopen heeft vandaag de dag keuze te over. Tenminste degene die tevreden is met een doorsnee product. De keuze uit premium speakerdocks van rond de 1000 euro is eerder beperkt en dat moet ook Marantz gedacht hebben toen ze met de Consolette, hun eerste iPoddock, op de proppen kwamen. AirPlay/DLNA, strakke looks, groots geluid en een ‘Gyro Wheel’ zijn de belangrijkste troeven van de Consolette die wordt gelanceerd onder de slogan ‘You can’t get any closer to music’. Dat vraagt om een kritische review!
Marantz
De New Yorker Saul B. Marantz richtte in 1952 een bedrijf op om zijn eerste audioproduct, een voorversterker met de naam Consolette, te verkopen. Marantz was geboren en zou later uitgroeien tot een bekende producent van high-end audioproducten. In de jaren ’70 introduceerde het merk zijn eerste FM tuner en het was uitgerust met een analoog ‘Gyro Wheel’. Dat was een vliegwiel dat verbonden was met de instrumenten van de FM tuner om de hele frequentieband af te zoeken naar een radiozender. De nieuwe Marantz Consolette heeft een elektronische versie van dat ‘Gyro Wheel’ en combineert zo de snufjes van vroeger met de technologie van nu.
The Beauty…
Of je hem nu in het zwart of in het wit bestelt, de Consolette is een opvallende verschijning. Met zijn afmetingen van 51,5×21,4×26,2cm kan je hem op haast elk tafeltje ter grootte van twee tijdschriften plaatsen en het gewicht van 7,2kg laat dit op de valreep toe zonder al te zware inspanningen. Die kilo’s staan voor een groot stuk op het conto van de walnotenhouten achterzijde die het toestel een erg geslaagde look en de nodige stevigheid geeft. In het midden zit een kleine uitsparing in het hout waar enkele knoppen en connectors geplaatst zijn. Een USB-poort om vanaf een extern (opslag)apparaat muziek af te spelen, een Ethernet-aansluiting en twee vergulde RCA-ingangen die duurzaamheid garanderen worden vergezeld door een reset-knop, een power-knop en twee knoppen om de draadloze functies te bedienen. Links onderaan de Consolette steek je de voedingskabel in en rechts onderaan kan je verrassend genoeg een Kensington-slot vastmaken om eventueel diefstal te voorkomen.
Aan de voorzijde vind je, verstopt achter het Marantz-logo, een uitschuifbaar dock dat dankzij de brede vorm zowel geschikt is voor iPod’s, iPhone’s als voor iPad’s en deze stevig op hun plek weet te houden, rustend tegen een rubberen steuntje op de speakergrill. Onder het logo zie je een rond OLED-schermpje met instelbare lichtsterkte waarop de trackinfo, het volume en de menustructuur kan worden weergegeven. Tijdens het opstarten kan je op het schermpje volgen waar de Consolette mee bezig is. Links daarvan drie knoppen: een Play/Pause-knop, een Function-knop om de verschillende functies op te roepen en een Enter-knop om deze te activeren. Het ‘Gyro Wheel’ rechts op het toestel werkt samen met de laatste twee knoppen om vlot doorheen de menu’s te bladeren. Het voorpaneel is opgetrokken uit geborsteld aluminium en geeft een erg solide indruk. Ook kan je met de draaiknop het volume regelen of intunen op internetradiozenders. De lay-out van de knoppen is even wennen, maar de combinatie van druk- en draaiknoppen werkt vlot en eenvoudig.
