Op hun jaarlijkse Europe conventie stelde D&M (Denon & Marantz) Heos by Denon voor aan de internationale pers. In het zonnige Spaanse Marbella werden we onthaald op een bijzonder professionele introductie. Na een dynamische en enthousiaste keynote, kregen de verschillende persgroepen ‘hands-on’ experience aangeboden in 3 verschillende workshops. Benieuwd of Heos by Denon straks een volwaardig alternatief kan bieden voor Sonos? Wij wel en dus doken we met heel veel nieuwsgierigheid de trainingen in.
Veranderende markt
Hoewel zowel voor Denon als Marantz hun core business nog steeds ligt in hi-fi en AVR (AV receivers), zijn ze niet blind voor ‘de’ groeimarkt van het moment: multiroom streaming. Heer en meester in die keuken is Sonos momenteel. Zij beschikken over het magische recept om usability, functionaliteit, looks en prestaties te bundelen in één smakelijk gerecht. Als je op dit niveau wil komen meedoen, moet je echt wel sterk in je schoenen staan. Denon wil met hun Heos familie een duidelijke plaats veroveren in die markt.
Heos by Denon familie
De eerste Heos apparaten zullen vanaf augustus 2014 beschikbaar worden bij geselecteerde gespecialiseerde handelszaken. Bij de launch worden in totaal 6 producten aangeboden: 3 draadloze, actieve Heos luidsprekers (Heos 7, Heos 5 en Heos 3), een Heos amp, een Heos link en een Heos extender. In de toekomst zal de Heos familie verder uitgebreid worden met wat de kleinste actieve Heos luidspreker moet worden (Heos 1), een heuse Heos Bar (soundbar), een Heos Super amp en een Heos Sub. Klinkt veelbelovend. Prijzen liggen tussen 99 euro (Heos extender) en 599 (Heos 7). Een aantal top music services zijn meteen vanaf de start beschikbaar: Spotiy, Deezer, tunein, napster en Pandora. Worden in een later stadium toegevoegd: iTunes, SiriuisXM, iHeart, Rhapsody en beatsmusic. Ook de integratie met third party aanbieders voor ultieme controle lijkt me troefkaart: Control 4, Crestron en later URC, Savant, AMX, RTI, Elan en KNX.
Plug and play?
De vraag van 1 miljoen: kan de leek binnen de kortste keren met één of meerdere Heos producten aan de slag. Wel, op het eerste zicht is het antwoord een volmondige ‘ja’. Het Heos apparaat maakt de koppeling met je netwerk via tijdelijke kabelverbinding. Bijzonder snel worden de netwerkgegevens van het mobile device gedeeld met de Heos en zie je het apparaat verschijnen in de app. Een app die er vanaf de start behoorlijk potent uitziet en zich ogenschijnlijk gemakkelijk laat bedienen. Meerdere Heos apparaten toevoegen lijkt kinderspel, ze bundelen, party mode…enfin dit systeem beschikt duidelijk over heel wat potentie! Je kan zelfs 2 actieve Heos luidsprekers koppelen als stereopaar, een gekoppelde USB stick als bibliotheek gebruiken, met meerdere users hetzelfde systeem bedienen…je kan zelf een ouderwetse draaitafel in het systeem opnemen (het analoge geluid wordt gedigitaliseerd!). Of het goed klinkt? Na de eerste demonstraties kunnen we hier redelijk positief over zijn. Enfin, we kijken echt uit om de Heos familie aan een grondige test te onderwerpen op onze redactie. Dan pas kunnen we met zekerheid zeggen of hun slogan ‘Anywhere sounds amazing’ recht van bestaan heeft.
Denon en Marantz
Wat met de rest van de product roadmap? Leuk is de Denon bluetooth speaker Envaya en het Ceol Carino desktop systeem. Ook komt er een draagbare Denon DAC. Zowel Denon als Marantz komen met een compleet nieuwe AVR range, waarbij draadloze functionaliteit voorop staat. Bij Marantz viel een mini-DAC systeem op en de focus om te excelleren in netwerkspelers.
Definitive Tecnology en Polk
De D&M groep start kortelings in Europa ook met de distributie van de luidsprekermerken Definitive Technology en Polk, het nummer 1 en nummer 3 luidsprekermerk in de Verenigde Staten (volgens hun cijfers).
