Ruim dertig jaar nadat de allereerste PlayStation de gamedisc groot maakte, zet Sony er zelf een einddatum op. Vanaf januari 2028 worden nieuwe PlayStation-games niet langer op fysieke disc geproduceerd; nieuwe titels verschijnen dan uitsluitend digitaal via de PlayStation Store en via retailers in digitale vorm. Bestaande PlayStation-discs en games die voor die datum al op disc gepland staan, blijven buiten de wijziging. Voor Blu-ray- en 4K UHD-films verandert er voorlopig niets.
Sony zet datum op einde nieuwe PlayStation-discs
Sony bevestigde op 1 juli via het PlayStation Blog dat nieuwe PlayStation-games vanaf januari 2028 niet langer op fysieke disc worden geproduceerd. Digitale distributie wordt daarmee de standaard; games blijven beschikbaar via de PlayStation Store en via retailers, maar dan in digitale vorm. Hoe die retailvariant er precies uitziet, is nog niet volledig duidelijk. Rockstars Grand Theft Auto VI geeft alvast een voorproefje: de ‘fysieke’ editie van die game bevat geen disc, maar een downloadcode in de doos.
Bestaande games blijven buiten de wijziging
De beslissing geldt voor nieuwe releases vanaf 2028. Bestaande games en titels die voor die deadline op disc verschijnen, worden niet geraakt, en huidige PlayStation 5-consoles met discdrive blijven bestaande games gewoon afspelen. Toch is de impact groot voor spelers die hechten aan fysieke games: een disc kan worden doorverkocht, uitgeleend, geruild of jaren later opnieuw uit de kast gehaald. Bij een volledig digitale aankoop wordt toegang sterker gekoppeld aan een account, een online winkelomgeving en licentievoorwaarden.
Digitale verkoop weegt steeds zwaarder
Sony wijst op veranderend consumentengedrag: digitale downloads maken inmiddels het overgrote deel uit van de volledige gameverkopen op PlayStation 4 en 5. Op jaarbasis gaat het om bijna vier op de vijf aankopen; in het vierde kwartaal van boekjaar 2025 liep het aandeel volgens de aangehaalde cijfers zelfs op tot 85 procent. In de Verenigde Staten zakte de omzet uit nieuwe fysieke games in 2025 bovendien naar het laagste niveau sinds marktonderzoeker Circana in 1995 met meten begon.
Voor Sony en uitgevers heeft digitale distributie duidelijke voordelen: geen productiekosten voor discs, geen logistiek, geen voorraadbeheer en minder afhankelijkheid van fysieke winkels. Tegelijk verdwijnen opties die voor veel spelers belangrijk blijven, zoals tweedehands aankoop, verzamelen en spelen zonder directe afhankelijkheid van een storefront. Sony kondigde tegelijk aan dat de PlayStation Store op PS3 en Vita gefaseerd sluit, al blijven eerder gekochte games daar voorlopig downloadbaar.
Eigendom en toegankelijkheid
De wijziging raakt vooral de tweedehandsmarkt: er is straks geen fysieke kopie meer om in te ruilen, door te verkopen of weg te geven. Ook praktische zaken worden belangrijker. Grote games vragen gemakkelijk meer dan 100 GB opslagruimte, en in regio’s met tragere internetverbindingen, datalimieten of dure breedband legt een volledig digitale toekomst extra druk op opslag, downloadsnelheid en accounttoegang.
Blu-ray en 4K UHD blijven aparte categorieën
Belangrijk voor filmliefhebbers: Sony kondigt hiermee niet het einde van Blu-ray-films of 4K UHD Blu-ray aan. De beslissing gaat over nieuwe PlayStation-games op disc, niet over filmuitgaven. Dat onderscheid is relevant, omdat Sony in 2025 al stopte met bepaalde opneembare media zoals recordable Blu-ray; commerciële filmuitgaven worden echter via een ander productieproces gemaakt. De huidige PS5 Disc Edition en de optionele discdrive voor de Digital Edition blijven bovendien Blu-ray, 4K Ultra HD Blu-ray en dvd ondersteunen. Wel laat de stap zien dat fysieke media in gaming verder onder druk staan: vanaf 2028 krijgt de digitale PlayStation-toekomst een vaste datum.
